Rast Môže Zem nakŕmiť sedem miliárd ľudí na celom svete
Zem môže uživiť sedem miliárd ľudí?
Všetky palmy boli vyrúbané a všetka pôda vysušená. Úroda už nestačila na to, aby uživila všetkých obyvateľov ostrova. Najskôr bol hlad, potom občianska vojna, potom sa ľudia sťahovali zo svojich domov na pobreží do jaskýň. Zamurovali svoje vchody, aby sa lepšie chránili. Po rozpade komunít a ostrovného náboženstva sa ostrovom potulovali lúpežné gangy - a ľudia začali jesť svojich mŕtvych, pretože nenašli iné jedlo.
Takto popisuje evolučný biológ a etnológ Jared Diamond rozpad spoločnosti na Veľkonočnom ostrove. Vo svojej knihe „Kolaps“ hovorí o spoločnostiach, ktoré majú alebo sú v nebezpečenstve preťaženia zdrojov svojho životného priestoru a následného vyhladenia. Kniha bola celosvetovo bestsellerom. Zdá sa, že diamantové varovanie, že sa sami chystáme nadmerne rozšíriť zemské zdroje, padlo na úrodnú pôdu. Po celé storočia pesimisti varovali, že rastúca svetová populácia hrozí prelomením kapacitných limitov Zeme. Aj keď sa zatiaľ žiadne z varovaní nesplnilo, staré obavy sa vracajú.
Sedemmiliardová hranica klesá v októbri
31. októbra sa narodí dieťa a počet ľudí na planéte dosiahne sedem miliárd. Očakáva sa, že v nasledujúcich 40 rokoch sa svetová populácia zvýši o ďalšie dve miliardy ľudí. Ľudstvo rastie explozívne. Zároveň to robí viac pre seba: priemerný človek na zemi spotrebuje viac jedla, vody a elektriny ako pred desiatimi rokmi. A v Číne a Indii sa 2,4 miliardy ľudí snaží žiť ako tí na Západe: jesť viac mäsa, riadiť auto a surfovať na internete pomocou smartfónov.
Narastajú náznaky, že svet bude musieť zaplatiť za tento skok vo vývoji. Jednotlivé pozorovania prispievajú k ponurému celkovému obrazu: Ceny ropy, medi, ocele, pšenice, kukurice, ryže a mlieka sa v posledných rokoch v niektorých prípadoch zvýšili na historickú rekordnú úroveň a globálny dopyt sa z dlhodobého hľadiska naďalej zvyšuje. To, čo trápi spotrebiteľov v rozvinutých krajinách, môže znamenať hlad pre ľudí v rozvojových krajinách. Tuniak a platesa veľká sú takmer vyhynuté. Čína si necháva pre seba suroviny, ktoré továrne po celom svete potrebujú. Pred niekoľkými týždňami skupina chemikov varovala, že čoskoro dôjde fosfor. Fosfor je hlavnou zložkou hnojív, a teda látkou, ktorá v prvom rade umožnila zásobovať rastúcu svetovú populáciu. Vedci svojím varovaním živia strach z preľudneného sveta, v ktorom už nie je dostatok potravy pre všetkých.
Jedlo bude stačiť každému
Avšak: Tieto pochmúrne proroctvá sa pravdepodobne ukážu ako falošný poplach - ako všetky predchádzajúce výzvy Kassandry. Jedno z najsilnejších varovaní prišlo z Rímskeho klubu v roku 1972, kde si vedci, manažéri a politici vymieňajú nápady. Skupina dosiahla širokú publicitu až zverejnením správy The Limits to Growth. „Ak bude súčasný nárast svetovej populácie, industrializácia, znečisťovanie životného prostredia, výroba potravín a využívanie prírodných zdrojov pokračovať nezmenený, absolútne hranice rastu na Zemi budú dosiahnuté v priebehu nasledujúcich 100 rokov,“ uvádza sa v stanovisku. Vzhľadom na prudko stúpajúcu cenu ropy sa zdalo varovanie oprávnené. Niekoľko mesiacov po zverejnení vypukla prvá ropná kríza. Považovalo sa to za potvrdenie prognózy.
Aj vtedy by stačilo ohliadnutie späť, ktoré by ilustrovalo krátkodobosť takýchto predpovedí. Dvadsať rokov predtým geofyzik kráľ Hubbert varoval, že globálna ťažba ropy sa zastaví na začiatku 70. rokov. Považoval za nepravdepodobné, že by mohli existovať aj ďalšie veľké zásoby ropy, ktoré by sa dali využívať. A všetky nasledujúce prognózy konca ropného veku boli pravidelne zastaralé: Iba pred tromi rokmi ropná spoločnosť Petrobras objavila gigantické ropné pole pri pobreží Brazílie, možno tretie najväčšie na svete. Nájdenie päť kilometrov pod hladinou mora bolo možné len preto, že nové technológie umožňujú ťažbu ropy v hlbokých moriach alebo z dechtových pieskov kanadskej tundry.
Pokrok drží krok s rastom populácie
Aj v minulých storočiach to bol vždy technický pokrok, ktorý umožňoval čoraz viac ľuďom žiť na zemi. Po tisíce rokov väčšina ľudí žila v chudobe a preľudnenie bolo trvalou hrozbou. Pred desiatkami tisíc rokov potreboval človek desať až 25 kilometrov štvorcových, aby sa mohol živiť divinou a rastlinami. Príliš veľké skupiny sa už nemohli postarať o všetkých členov.
Anglický farár a vedec Thomas Robert Malthus varoval v roku 1798, že anglická populácia rastie rýchlejšie ako výroba potravín. Tento vývoj nevyhnutne povedie k preľudneniu a hladomoru. Vo svojej „Eseji o princípe populácie“ sa zasadzoval za kontrolu počtu narodených v chudobnej populácii. V opačnom prípade príroda použije brutálne prostriedky na odstránenie prebytku ľudí.
Mýlil sa. Iróniou osudu bolo, že svoju esej písal v čase, keď anglická spoločnosť začala z tohto cyklu unikať. Gregory Clark, ekonomický historik na Kalifornskej univerzite v Davise, sa domnieva, že po dobu 700 rokov, od konca stredoveku do 19. storočia, bola anglická ekonomika skutočne uväznená v maltskej pasci: zakaždým, keď jej nová technológia umožňovala produkovať viac, populácia rástla a prírastky ústa rýchlo zjedli. V priemere to bolo pre každého rovnako málo ako predtým. Len keď veľká časť obyvateľstva zomrela vo vojnách a epidémiách, ako je mor, mali nasledujúce generácie čo jesť.
Prosperita rastie rýchlejšie ako populácia
Iba priemyselná revolúcia ukázala cestu z populačnej pasce. Ekonomický obrat spôsobili mechanické stavy a výroba ocele, neskôr aj parná energia a železnice; najskôr v Anglicku, neskôr aj v Európe a v častiach Ázie: „Tento ekonomický vývoj nemožno porovnávať s ničím, čo sa odohralo predtým v histórii ľudstva,“ píše nositeľ Nobelovej ceny Robert E. Lucas. Populácia rástla rýchlejšie ako predtým, ale priemerná prosperita nielen držala krok, ale rástla ešte rýchlejšie. Svetová populácia sa medzi rokmi 1800 a 2000 zvýšila šesťnásobne, zatiaľ čo priemerný príjem na obyvateľa sa zvýšil desaťkrát - aj keď prosperita v rámci spoločností a medzi spoločnosťami je naďalej nerovnomerne rozdelená.
Tento stáročia trvajúci mimoriadny vývoj má však aj svoje negatíva - znečistenie životného prostredia, plytvanie zdrojmi a vykorisťovanie. Vyvoláva to nové varovania, že ľudia môžu prekonať kapacitné limity Zeme. Napríklad Paul Ehrlich, biológ a profesor elitnej americkej Stanfordskej univerzity, varoval v roku 1968 pred celosvetovým hladomorom a katastrofou biblických rozmerov. V 70. rokoch mala zomrieť viac ako miliarda ľudí. Od roku 1985 sa Amerika ocitne v dobe nedostatku.
Hladomor, ktorý Ehrlich predpovedal, nikdy nenastal. Svetová populácia sa odvtedy zdvojnásobila, ale zároveň nové semená, umelé hnojivá a modernejšie spôsoby pestovania zabezpečili dodávky potravín aj v rozvojových krajinách. Účinky takzvanej zelenej revolúcie, ktorá sa začala v 40. rokoch, sa prejavili až o 20 rokov neskôr - keď už Ehrlich formuloval svoju tézu.
Potraviny sú rozdelené nesprávne
Svetová potravinová organizácia OSN očakáva, že poľnohospodárstvo bude aj v roku 2030 produkovať dostatok potravín, ktoré by uživili celú svetovú populáciu. Organizácia však tiež varuje, že stovky miliónov ľudí v rozvojových krajinách budú stále hladovať. Dnes šesť miliónov detí na celom svete každý rok zomrie hladom. To je zbytočné utrpenie, ľudstvo produkuje dostatok potravy pre všetkých. Iba: to, čo je k dispozícii, nie je dobre distribuované. Drámu ilustrujú trpké štatistiky Medzinárodného červeného kríža: podľa toho má na celom svete viac ľudí s nadváhou ako hladom.
Kompenzácia a medzinárodná spolupráca sú základom globálneho riešenia súčasných problémov s distribúciou. Pretože politické riešenia by mohli nadobudnúť väčší význam. V minulosti hospodárske obmedzenia často viedli k vynálezom a úsporám. Keď sa suroviny stratia a ich cena stúpne, oplatí sa preskúmať lacnejšie alternatívy. Napríklad Napoleon nechal vyvinúť margarín ako lacnú náhradu masla. A spotrebitelia, vodiči a spoločnosti v severnej Európe, Japonsku a USA šetria benzín a elektrinu od 70. rokov. Ekonómovia ako nositeľ Nobelovej ceny Joseph Stiglitz sa však domnievajú, že také trhové mechanizmy nefungujú pre všetky zdroje - napríklad pre vodu.
Voda je stále zbytočná
Zo všetkej sladkej vody, ktorá sa používa na svete, ide 98,5 percenta do poľnohospodárstva alebo priemyslu. Najmä poľnohospodári často dostávajú vodu zadarmo alebo sú silne dotovaní. Výsledkom je často plytvanie a nesprávne použitie zdrojov. Poľnohospodári potrebujú na výrobu jedného litra bionafty 9 100 litrov vody. Stiglitz je presvedčený, že samotný trh v takom prípade nemôže veľa urobiť. Štát musí presadzovať efektívnosť prostredníctvom daní a poplatkov. Na to je nevyhnutná medzinárodná spolupráca. Závody o ropu, minerály a poľnohospodársku pôdu, ako je Čína, Južná Kórea a ďalšie národy, najmä v Afrike, sťažujú spoločné riešenia.
Ľudstvu teda nič nebráni v hľadaní východísk z dilemy zdrojov v budúcnosti. Dnes viac ako kedykoľvek predtým, pretože globálna výmena ľudí, tovaru a nápadov je dnes ľahšia ako kedykoľvek predtým. To je to, čo odlišuje moderných ľudí v sieťovo prepojenom svete od obyvateľov izolovaného Veľkonočného ostrova v 17. storočí. Máme jeden zdroj v neobmedzenom množstve: ľudský duch.