Richard III
Nález škrkaviek: Richard III. trpel parazitmi
Napadnutie kráľovskými parazitmi Richard III. trpel škrkavkami
Kto kráľ Richard III. Vedel za svojho života, možno si všimol občasný kašeľ. Žiadne znepokojujúce pískanie alebo chrastenie, iba to typické vyčistenie hrdla, ktoré je spôsobené miernym šteklením v krku. Raz vytiahnite hlien, prehltnite ho, hotovo. Kráľ nebol vážne chorý. Na krku mu šteklili larvy škrkavky (Ascaris lumbricoides).
Výskumný tím vedený antropológom Piersom Mitchellom z University of Cambridge určil napadnutie kráľovským červom. Za týmto účelom vlani počas výkopu odobrali tri vzorky pôdy: jednu z oblasti, kde boli kráľovské črevá, jednu z oblasti lebky a tretiu z vonkajšej strany hrobovej jamy. Vzorky z panvovej oblasti Richarda boli plné vajíčok škrkaviek, uvádzajú vedci v aktuálnom vydaní britského lekárskeho časopisu „The Lancet“.
Vzorka z oblasti lebky bola naopak bez červov a v pôde mimo hrobu našli iba niekoľko vajíčok. To im umožnilo vylúčiť, že celá oblasť bola ovplyvnená plošne - napríklad preto, že sa tam naraz ukladali výkaly.
Richard III nepoznal spúšťače
Nie je vôbec isté, či sám Richard vedel o napadnutí červami. „Dnes je napadnutie škrkavkami väčšinou bez príznakov,“ vysvetľuje Mitchell. "Škrkavky však časť svojho vývoja strávia v ľudských pľúcach. Môžu tam spôsobiť suchý kašeľ, ak migrujú z dýchacích ciest do hrdla. Odtiaľ ich prehltnú a dostanú sa späť do čriev."
Aj keby bol Richard zvedavý na svoj kašeľ, nedozvie sa prečo. „Ľudia sú asi iba 30 centimetrov červami prekvapení, keď ich objavia, keď idú na toaletu,“ píše Mitchell. V stredoveku však neboli uznávaní ako paraziti, skôr sa ich podľa Hippokratovho učenia považovali za príznaky nerovnováhy medzi štyrmi humormi.
Verilo sa, že červy by telo produkovalo, keby bolo viac hlienu ako krvi, čiernej a žltej žlče. Keby Richardovi lekári vedeli o jeho červoch, mali po ruke celý rad liečebných postupov: „Pokúsili by sa liečiť prebytočný hlien diétou a krviprelievaním a šťavy by sa ohriali a sušili, aby sa obnovila rovnováha.“
Milióny ovplyvnené aj dnes
Richard nebol sám so svojimi oblými červami. Napríklad napadnutie parazitmi bolo bežné u križiakov v stredoveku - a to nielen od škrkaviek, ale aj od najrôznejších ďalších odporných zvierat. Aj dnes odhadom 22 percent svetovej populácie nosí v črevách škrkavky. To môže byť pre deti nebezpečné. „V kombinácii s nesprávnou výživou môže napadnutie viesť k prejavom nedostatku, zníženiu rastu a zníženiu inteligencie,“ varuje Mitchell. „Ale keďže bol Richard živeným šľachticom, je nepravdepodobné, že by trpel príznakmi nedostatku.“
Vedci boli tiež schopní prečítať si zo vzoriek pôdy, aká luxusná v skutočnosti bola jeho strava. Okrem vajíčok škrkaviek vo vzorkách nenašli ďalších parazitov. „Očakávame, že vtedajší šľachtici jedli mäso z hovädzieho dobytka, ošípaných a rýb,“ píšu vo svojej eseji, „ale neboli po nich ani stopy po hovädzom, bravčovom alebo rybom červe.“ To by mohlo znamenať, že kuchári všetko jedlo dobre uvaria, kým ho položia na kráľovský stôl - a červy pri varení zomreli.
Červy ho teda nezabili. Našiel ho na bojisku: Richard bol posledným britským kráľom, ktorý v bitke skutočne padol. Posledný vládca línie Plantagenetovcov zahynul v bitke pri Bosworthe v roku 1485. Priaznivci nového kráľa Henricha VII. Následne znesvätili jeho telo, vystavili ho verejne v hostinci a nakoniec ho hodili do jamy v areáli františkánskeho kláštora v Leicestri. Archeológovia kosti našli minulý rok. Vo februári tohto roku potom analýza DNA poskytla spoľahlivé dôkazy o tom, že to boli skutočne Richardove kosti.