Sponge V Coral Overfishing privádza karibské útesy na pokraj nového bojového prostredia
SpongeBob SquarePants, možno najslávnejšia špongia na svete, hrá vo svojej vlastnej komiksovej šou v meste Bikini Bottom na dne oceánu. V skutočnom svete sú však huby často vnímané iba ako podporná úloha pre hviezdy skutočných útesov: koraly.
Nový výskum publikovaný v PeerJ opäť zdôraznil silu špongie. Báť sa, že tieto príšerné stvorenia by mohli ovládnuť koralové útesy, ak by ich ryby držiace špongiu nedržali na uzde - a nadmerný rybolov odstráni ich prirodzených predátorov.
Tím vedcov z University of North Carolina skúmal koralové útesy v 12 krajinách Karibiku. Porovnávali miesta, kde sa zásoby rýb vyčerpávajú v dôsledku intenzívneho rybolovu, s chránenejšími oblasťami, kde sú ryby stále v okolí. Na miestach s nadmerným výlovom sa v kontakte s hubami našlo dvakrát toľko koralových kolónií.
To je dôležité, pretože sa ukázalo, že huby zabíjajú koraly a koraly sú jedným z kľúčových organizmov v každom útese. Ich kostry uhličitanu vápenatého tvoria základ pre drahé a nesmierne zložité ekosystémy, na ktorých závisí asi tretina všetkých morských živočíchov. Akákoľvek hrozba by sa preto mala brať veľmi vážne. Zvýšená expozícia často jedovatým hubám vyvoláva obavy, že by hubky mohli potenciálne prekonať koraly.
Mnoho špongií obsahuje komplexný kokteil toxických a nepríjemných zlúčenín, chemické zbrane, ktoré chránia pred vniknutím alebo premnožením iných organizmov. To z nich robí zaujímavé zdroje potenciálnych nových liekov. Pri absencii predátorov sa však tento arzenál dá útočne použiť aj proti koralom, aby sa pripravila pôda pre jeho vlastnú expanziu.
Plachý zabijak
Hubky zvyčajne prijímajú skrytý životný štýl pod balvanmi a v trhlinách a štrbinách útesu, aspoň čiastočne preto, aby sa vyhli predátorom, ako sú papagáje a skaláry. V skutočnosti predchádzajúci výskum, ktorý používal rovnaké endoskopické techniky ako chirurgovia na nahliadnutie do ľudských tiel, ukázal, že väčšina biomasy z húb nežije na útese, ale iba v ňom.
Okrem tých druhov, ktoré využívajú existujúce dutiny, nie príliš nudné „nudné špongie“ dokonca produkujú kyseliny, ktoré vám pomôžu pri vŕtaní domu.
Nerobíte si starosti s tým, kde sa usadiť, pokiaľ je vyrobená z vápenatého materiálu. Nudné špongie preto nájdeme nielen vo vápencových útesoch, ale aj v rôznych druhoch živočíšnych a rastlinných škrupín a kostier, vrátane živých a mŕtvych koralov. To je kriticky dôležité, pretože zvyšuje populáciu koralov a zvyšuje ich náchylnosť na poškodenie silnými vlnami.
Existujú samozrejme výnimky z pravidla a niektoré druhy húb tvoria na dne oceánu vzpriamené štruktúry. Jedna z nich, majestátna hubka na hlaveň, môže dosiahnuť priemer takmer dvoch metrov a dožiť sa až 2 000 rokov.
Troska špongie dýcha život do oceánov
Hubky hrajú dôležitú úlohu vo fungovaní ekosystémov koralových útesov. Môžu filtrovať veľké množstvo vody cez svoje množstvo pórov, striekať ju cez svoje telá a odstraňovať drobné planktónové stvorenia a organické zlúčeniny z potravy. Táto pórovitosť dáva hubám prirodzenú a cennú schopnosť zadržiavať veľké množstvo kvapaliny na účely čistenia.
Odpadové produkty z hubovej stravy obsahujú dusík a zlúčeniny fosforu, ktoré súrne potrebujú bakteriálny a rastlinný život útesov, ktoré sú väčšinou chudobné na živiny. Hubky našli aj iný spôsob, ako sa zbaviť svojho odpadu: rýchlou replikáciou buniek a vylučovaním veľkého množstva. Tieto bunky buď zožerú iné organizmy, alebo sa znova rozložia a uvoľnia cenný dusík a fosfor.
Tieto mechanizmy umožňujú hubám dodávať živiny, ktoré by inak boli pre útesové tvory neprístupné alebo by sa stratili oceány obklopujúce útesy. Tento cyklus živín sa nazýval „špongiová slučka“ a pomáha vysvetliť Darwinov paradox - záhadné pozorovanie, ktoré človek prvýkrát zistil, že koralové útesy tvoria tieto úžasne produktívne oázy uprostred morskej púšte chudobnej na živiny.
Môžete však mať príliš veľa dobrej veci. Nadbytočné živiny vnášané do koralových útesov hnojivami, zneškodňovaním odpadových vôd alebo turbulenciou sedimentov môžu vážne ovplyvniť citlivú ekologickú rovnováhu. Okrem toho, že koraly sú náchylnejšie na bielenie, viac výživných látok stimuluje produkciu planktónu, čo zvyšuje dostupnosť potravy pre huby.
Výsledkom je, že koraly môžu trpieť destabilizáciou svojich kostí alebo štruktúry útesov v dôsledku nudných špongií alebo potenciálne zvýšenej konkurencie s priestorom, najmä ak sú postihnuté útesy nadmerne lovené.
V Karibiku koralová pokrývka - časť útesu, ktorá je živými koralmi, a nie hubami alebo riasami - dramaticky poklesla z viac ako 50% v 70. rokoch na dnešných 10%. Nadmerný rybolov a vyhynutie bylinožravcov, eutrofizácia a znečistenie, invázne druhy, choroby a zmena podnebia vážne ovplyvnili tieto kedysi prosperujúce útesy.
Napriek rozdielom v kontakte špongií a koralov uvádzaným v najnovšej štúdii sa koralový kryt v týchto nadmerne lovených a menej lovených lokalitách výrazne nelíšil. Boj medzi hubami a koralmi sa iba rozvíja.
Je hrozné vidieť koraly v takom zlom stave - kto nemá rád obraz nedotknutého farebného útesu, ktorý je plný úžasných rýb? - ale huby nie sú skutočnými záporákmi tejto najnovšej riffovej drámy. Pretože nadmerný rybolov eliminoval mnoho ich prirodzených predátorov, zdá sa, že hubky dostali nespravodlivú výhodu oproti koralom. Prsty opäť ukazujú v smere nás ľudí.