Turbulencia čistého vzduchu - biológia
The Čistá vzdušná turbulencia (skrátene CAT) alebo. Turbulencie čistého vzduchu alebo Jasnosť turbulencie popisuje turbulenciu vzduchu v oblastiach bez viditeľných oblačných javov. Vedú k nežiaducej zmene výšky lietadla a cestujúci ich vnímajú ako vzduchový otvor. Vyskytujú sa počas letu bez toho, aby to pilot mohol predvídať pomocou intenzívneho pozorovania vzdušného priestoru. Na čistom vzduchu nemá pilot viditeľné známky pohybu vzdušných hmôt.
Turbulencia čistého vzduchu je spôsobená stretom väčších vzdušných hmôt, ktoré sa pohybujú veľmi rozdielnymi rýchlosťami vo výškach od 7 000 do 12 000 metrov. Tento jav sa často vyskytuje v oblasti prúdového prúdu, niekedy aj v blízkosti pohorí. Tento typ turbulencie môže predstavovať významné nebezpečenstvo pre letectvo, pretože na rozdiel od iných poveternostných javov, ako sú búrky, ho nemožno lokalizovať voľným okom alebo radarom, a preto sa mu nedá včas vyhnúť obletom. Čistú turbulenciu vzduchu je možné merať pomocou scintillometra (meranie lomových vlastností vzduchu) alebo pomocou Dopplerovho lidaru.
Veľmi rýchla zmena smeru a rýchlosti vzduchu vedie k rýchlym a nepredvídateľným výkyvom zdvihu lietadla.
Väčšie lietadlá nie sú týmito turbulenciami tak silno otriasané kvôli veľkému rozpätiu krídiel a vysokej hmotnosti a s tým spojenej zotrvačnosti. Na druhej strane, drak týchto strojov je zvlášť namáhaný turbulenciou.
Vážny incident
28. decembra 1997 došlo po dvoch hodinách letu nad západným Tichým oceánom vo výške 33 000 stôp, 1 000 míľ východne od Tokia, na lietadle Boeing 747 spoločnosti United Airlines (let 826) na svojom lete z Tokia do Honolulu po prudkom turbulenciách. Krátko predtým dostali piloti varovanie pred silnými čistými turbulenciami vzduchu a zapli si značku bezpečnostného pásu. Lietadlom bolo otriasnuté veľmi zle, vnútorná kabína bola zničená, cestujúci a vozíky s nápojmi vyleteli na strop, jeden cestujúci zahynul a 110 cestujúcich bolo zranených. Lietadlo sa okamžite vrátilo do Tokia. Do nemocnice bolo prijatých dvanásť cestujúcich. Letový zapisovač ukázal, že lietadlo bolo zdvihnuté z turbulencie a o šesť sekúnd neskôr kleslo o 100 stôp.
Tento incident zdôrazňuje odporúčanie mnohých leteckých spoločností a FAA z roku 1995 zostať pripútaných počas celého letu, aj keď značka bezpečnostného pásu zhasla. V každom prípade musia piloti zostať pripútaní brušným pásom počas celého letu. Ramenné popruhy, ktoré sú potrebné iba pri štarte a pristátí, sa tiež kvôli bezpečnosti v prípade očakávaného turbulencie opäť bezpečne zapnú.
Asi 60 cestujúcich v USA je každý rok zranených turbulenciami, pretože nemajú bezpečnostné pásy.
5. decembra 1996 sa zranilo 16 pasažierov letu spoločnosti American Airlines, keď lietadlo zasiahlo turbulenciu Clear Air nad Coloradom.
10. januára 2008 sa 14 pasažierov letu Air Canada AC190 zranilo, keď Airbus 319 nečakane narazil na prudkých turbulenciách na svojej ceste z Toronta do Viktórie vo výške 35 000 stôp. Po núdzovom pristátí v Calgary bolo šesť cestujúcich vážne zranených a museli byť hospitalizovaní.
Podľa FAA bolo v rokoch 1981 až 1996 presne 252 správ o turbulenciách ovplyvňujúcich veľké lietadlá. Zahynuli dvaja cestujúci (obaja nemali bezpečnostné pásy), 63 sa zranilo ťažko, 863 sa zranilo ľahko. K dvom tretinám nehôd došlo v nadmorských výškach nad 30 000 stôp.
Aj pri najmenšom náznaku turbulencie čistého vzduchu (napr. Správa pilota, PIREP) od iných lietadiel piloti zapnú pre cestujúcich značku bezpečnostného pásu, prípadne mierne zmenia svoju nadmorskú výšku alebo trasu letu a znížia rýchlosť letu.
Pre menšie lietadlá sa maximálna rýchlosť pre lety v turbulentnom vzduchu nazýva VNO (Velocity Normal Operations, Normal Operating Speed alebo Maximum Structural Cruising Speed) a predstavuje koniec zeleného oblúka na indikátore rýchlosti. Potom začne žltý oblúk. Tento rozsah rýchlostí môže byť letený iba v pokojnom vzduchu. Ďalej bude pilot obmedzovať svoje výchylky kormidla (výchylky riadenia) a už nebude robiť úplné výchylky kormidla. V opačnom prípade by sa zaťaženie konštrukcie lietadla v dôsledku výchyliek kormidla a turbulencie mohlo podieľať na vzniku kritickej sily.