Veľká cesta na východ, ako bola postavená Transsibírska magistrála
Transsibírska magistrála, ktorá spája hlavné mesto Ruska s Ďalekým východom, je najdlhšou železnicou na svete: meria najmenej 9 289 kilometrov a jej sekundárne pobočky tiež spájajú Mongolsko, Čínu a Severnú Kóreu. Prečo, kedy a ako bola táto železnica postavená?
Na konci 19. storočia spomalil hospodársky rozvoj ruských sibírskych území nedostatok adekvátnej infraštruktúry spájajúcej tento obrovský región s rozvinutejším západom krajiny. Pozdĺž Sibíri už bola vybudovaná cesta v 18. storočí, ktorá však nebola vhodná pre automobilovú dopravu, a jediný spôsob, ako prekonať Sibír, bola voda pozdĺž riek - ktorá bola tiež nepriechodná. počas mrazu.
Prvý železničný projekt cez Sibír bol koncipovaný až po dokončení trasy medzi Moskvou a Petrohradom v roku 1851 a navrhol ho americký podnikateľ, ktorý získal podporu ministra dopravy a guvernéra Sibíri, ktorí chceli kolonizovať východ. ďaleko od krajiny. Táto kolonizácia však bola nemožná, ak neexistoval ľahší spôsob prepravy potravín a obilia z iných častí krajiny. Ruská vláda navyše nechcela, aby tento projekt uskutočňovali cudzinci.
Pred 80. rokmi 18. storočia ústredné orgány tieto projekty ignorovali. Cár Alexander III. Nakoniec rozhodol, že projekt nie je možné odložiť, pretože sa stal pre ruské hospodárstvo životne dôležitým. Aj napriek tomu bol projekt taký veľký, že iba jeho plánovanie trvalo desať rokov.
Celkové náklady na projekt sa odhadovali na 35 miliónov GBP a boli hradené výlučne z prostriedkov cisárskej pokladnice. Stavba železnice bola rozdelená na desať úsekov, na ktorých sa pracovalo takmer súčasne, a potrebné pracovné sily dosiahli 62 000 ľudí.
Cesta cez Sibír
V marci 1890 budúci cár Mikuláš II. Osobne zahájil vo Vladivostoku výstavbu železničného úseku na Ďalekom východe. Pri tej príležitosti si do denníka zapísal svoje úvahy o budúcich cestách, ktoré by mohol absolvovať cisárskym vlakom po divokej Sibíri.
Rovnako ako v prípade transkontinentálnej železnice v USA sa ruskí inžinieri rozhodli začať stavať na oboch koncoch, aby sa oba segmenty stretli uprostred. V roku 1890 bol postavený most pozdĺž rieky Ural a nová železnica vstúpila do Ázie. O osem rokov neskôr sa prvé brehy dostali k brehom Bajkalského jazera. Až do dokončenia železničného úseku, ktorý obklopoval jazero (v roku 1904), sa prechod cez Bajkal stal zvláštnym trajektom. Na druhej strane železnica odtiaľ pokračovala na východ, cez rieku Amur do Khabarovsku, kde sa začal úsek spájajúci Vladivostok.
Na stavbe železnice pracovali ruskí vojaci aj väzni odsúdených na nútené práce.
Oficiálne bola Transsibírska magistrála dokončená v roku 1916, čo je rekordný čas pre projekt tohto rozsahu. Od tej doby by sa k Tichému oceánu mohlo z Európy dostať len za osem dní.
Vojna a revolúcia
Počas rusko-japonskej vojny (1904-1905) sa transsibírska magistrála ukázala ako veľká nevýhoda. Železnica mala jednu trať, takže umožňovala jazdu iba jedného vlaku v jednom smere. To predstavovalo strategické a dodávateľské problémy pre Rusov, ktorí nedokázali presunúť svoje zdroje na východ tak rýchlo, ako by potrebovali. Preto na fronte mohli Japonci postupovať veľmi rýchlo, zatiaľ čo Rusi museli čakať na vojakov a zásoby.
Takmer o pätnásť rokov neskôr, počas občianskej vojny po boľševickej revolúcii, použili transsibírsku magistrálu ako hlavné spojovacie vedenie prichádzajúce spojenecké armády cez Vladivostok na podporu belasých. Ich zásah bol však nakoniec oslabený aktivitou partizánov, ktorí odpálili mosty a segmenty železnice, aby tak zdržali postup nepriateľov.
Transsibírska magistrála v druhej svetovej vojne
Počas druhej svetovej vojny bola transsibírska magistrála životne dôležitá pre zásobovanie frontu. Do spustenia operácie Barbarossa Rusi povolili použitie tejto trasy ako spojnice medzi Nemeckom a Japonskom. Nemci dovážali hlavne gumu (priniesli ju Japonci z juhovýchodnej Ázie): napríklad na jar 1941 sa cez Sibír do Ríše prepravilo až 300 ton gumy.
Transsibírska magistrála sa zároveň ukázala ako životabudič pre Židov, ktorí chceli uniknúť z Európy a uchýliť sa do Japonska (a odtiaľ do Ameriky).
Táto situácia sa však zmenila po 22. júni 1941. Transsibírska magistrála sa potom stala nevyhnutnou pre prepravu zásob zasielaných Američanmi. Keďže Japonsko umožňovalo sovietskym lodiam prekonať severný Tichý oceán, Rusom sa podarilo nadviazať priame a bezpečné spojenie s Američanmi a pomocou transsibírskej železnice dopravili všetky potrebné zásoby z východu na front.
V súčasnosti Transsibírsku magistrálu využívajú nielen obyvatelia Ruska, ale aj zahraniční cestovatelia hľadajú dobrodružstvo. Šesťdňová cesta (pokiaľ cesta teraz vedie) po ázijskom kontinente, ktorý križuje sibírsku púšť, nie je lacná cesta, najmä pre tých, ktorí sa rozhodnú cestovať v luxuse, ako v čase Starej ríše.