Vesmírna história perestrojky na vesmírnej stanici - spektrum vedy
Vesmírna história: perestrojka na vesmírnej stanici
Kronika vesmírneho cestovania je plná skvelých prvých úspechov. Štart Sputniku-1, let Juriho Gagarina na obežnú dráhu alebo „malý krok“ Neila Armstronga na Mesiaci sú bezproblémové. Potom sa vesmírne cestovanie stalo bežnou záležitosťou a činy nových priekopníkov stratili svoj lesk. Keď bola 19. februára 1986 uvedená na trh nová sovietska vesmírna stanica, bol to iba ďalší znak odchodu človeka do vesmíru a spočiatku nebol dôvod na veľké slová. Nepomohlo ani to, že sa dostal do vesmíru na kongrese strany KSSS, alebo že vedci zo sovietskych a západných vesmírnych ústavov už rokovali o užšej spolupráci tam ako nikdy predtým. S retrospektívou by však Mir - dovtedy najväčšia používaná vesmírna stanica - mala zaviesť novú produktívnu fázu kozmického letu s ľudskou posádkou prostredníctvom spoločného výskumu mnohých národov.
Dvaja poslední zostávajúci sovietski kozmonauti, Alexander Wolkow a Sergej Krikaljow, založili Mir (rusky: mier, svet alebo vesmír), ktorý bol v tom čase dokončený iba z polovice. Po niekoľkých mesiacoch a s oneskorením sa vrátili ako ruskí vesmírni cestujúci do iného chorľavého štátu, ktorý sotva mal potrebné prostriedky na vesmírne lety. Mirov osud bol vo hviezdach: Najdôležitejšie miesto štartu kozmonautov a vesmírnych dopravcov - Bajkonur - sa zrazu nachádzalo v Kazachstane, ktorý chcel byť odmenený za ich podporu.
„V tejto kritickej fáze peniaze zo Západu určite prispeli k prežitiu,“ hovorí Uwe Rätsch, autor jednej z mála nemeckých odborných kníh o Mirovi. Pretože všetci zahraniční partneri si náklady svojich vesmírnych cestujúcich hradili sami. Okrem astronautov z Francúzska a Rakúska bol Klaus-Dietrich Flade z Falcka prvým Nemcom, ktorý priletel do Miru v roku 1992, iba sedem mesiacov po rozpade Sovietskeho zväzu. Ruské vesmírne lety by sa teda ťažko dali odradiť od fiškálnych turbulencií. Namiesto toho sa otvorila o to viac svojim starým konkurentom, ktorí by chceli ťažiť z desaťročí skúseností, ktoré majú ruskí inžinieri s vesmírnymi stanicami.
Od roku 1971 vynášali rakety do vesmíru jednomodulárne a relatívne malé stanice Saljut, na ktorých kozmonauti strávili vo vesmíre po prvýkrát prvýkrát. Tieto jednosmerné stanice nezostali dlho na obežnej dráhe, pretože misie, ktoré trvali niekoľko týždňov, vyčerpali všetky zásoby na palube. Budúca generácia Saljuta však už mala dve spojovacie trysky, ku ktorým okrem dopravných prostriedkov pre cestujúcich pristavovali aj bezpilotné nákladné vozidlá Progress odvodené z vesmírnych kapsúl Sojuz s posádkou. Zásobovali kozmonautov vodou, kyslíkom a jedlom a predĺžili im pobyt na niekoľko mesiacov. Až teraz stálo za to vybudovať na obežnej dráhe ešte väčšie výskumné laboratórium: Mir.
Laboratórium pre všetkých
Po skončení Sovietskeho zväzu sa však západné štáty museli vyrovnať aj so zmenou stratégie vo vesmíre. Vesmírna stanica „Freedom“ plánovaná spoločne USA, západnou Európou a Japonskom narazila na finančné ťažkosti. Žiadna z partnerských krajín navyše nemala skúsenosti s dlhodobými misiami a stálym zásobovaním vesmírnou stanicou. Na druhej strane, Mir, ktorý mal len pár rokov, s otvorenou náručou privítal všetkých návštevníkov, ktorí investovali do ruskej technológie. Za 400 miliónov amerických dolárov sa stanica stala aj prístavom raketoplánov, ktoré medzi rokmi 1995 a 1998 zakotvili deväťkrát. Injekciou financií bola tiež ropa do prevodovky s pomalými ruskými vesmírnymi operáciami: po piatich rokoch stagnácie bol v roku 1995 spustený nový modul pre stanicu vyhradený výlučne pre americkú vedu.
Rovnako ako ich návštevníci, aj teraz vo výskume na vesmírnej stanici čoraz viac dominoval Západ. Za 15 rokov sa tu uskutočnilo okolo 16 000 experimentov, väčšinou z oblasti medicíny a biológie, materiálových vied a pozorovania Zeme. Napríklad pre Ruperta Gerzera bolo beztiažové laboratórium ideálnym miestom na testovanie tradičných doktrín. Súčasný šéf Inštitútu pre leteckú a kozmickú medicínu v Kolíne nad Rýnom sa dlho zaoberal rovnováhou solí človeka. V tom čase jeho kolegovia zistili, že astronauti Mir konzumovali príliš veľa soli, čo urýchľovalo ich úbytok kostnej hmoty. Táto diagnóza bola fatálna, koniec koncov, iba nedostatok gravitácie spôsobuje, že sa kostra pomaly rozkladá. "Najprv sme si mysleli, že sme urobili chybu. Ale v skutočnosti sme spustili lavínu," vysvetľuje Gerzer. Rozsah, v akom rovnováha solí v tele ovplyvňuje bežné choroby, ako je osteoporóza a vysoký krvný tlak, zaujíma čoraz viac lekárskych pracovných skupín po celom svete od experimentu na prístroji Mir.
Poruchy a spôsob ich riešenia
Napriek mnohým vedeckým úspechom: Mir sa do kolektívnej pamäte dostal až v posledných štyroch rokoch svojej existencie. 24. februára 1997, keď došlo k výmene kyslíkovej patróny, vypukol požiar a na oddelenie sa rozšíril toxický dym. Len o štyri mesiace neskôr sa pri dokovaní zrazila nákladná loď Progress s výskumným modulom Spektr, poškodila solárne články a roztrhla otvor vo vonkajšom plášti. Kozmonauti sa pokúsili proti všetkým predpisom uzavrieť priedel k modulu. Podľa rokovacieho poriadku však mali pre nedostatok vzduchu okamžite nastúpiť na záchrannú loď. Americký astronaut Michael Foale neskôr poznamenal, že jeho ruskí kolegovia sa stanice vzdali „za žiadnych okolností“: dekompresia celého Miru by znamenala jej koniec. Napriek šťastnému obratu bola teraz prevádzka stanice ohrozená. Zasiahnuté solárne články boli najdôležitejším zdrojom energie, takže riadenie polohy Miru v nasledujúcich mesiacoch niekoľkokrát zlyhalo. Zrodil sa mediálny obraz utečenej ruskej vesmírnej stanice.
Okrem Foaleho neskôr vzniesli vážne obvinenia proti ruským hostiteľom aj ďalší z jeho kolegov. Obavy o bezpečnosť by boli ignorované a mnohí „nechceli mať s Mirom nič spoločné“, hovorí autor Mirov Bryan Burrough a sumarizuje postoj amerických vesmírnych cestujúcich. Pre astronauta Andrewa Thomasa bol život na stanici v roku 1998 „neobvyklý, ak nie bizarný“ alebo „nad rámec popisu“.
Američania sa ruskému spôsobu riešenia problémov odcudzili bez toho, aby sa najskôr podrobne poradili s pozemnou stanicou. Oveľa presnejšie postupy NASA boli navrhnuté pre maximálne dvojtýždňové misie raketoplánu. Ruskí kozmonauti boli naopak zvyknutí tráviť mesiace vo vesmíre. Dozvedeli sa, že rozhodnutia prijaté nezávisle od pozemnej stanice uľahčovali život a v prípade nehody sa im nedalo vyhnúť. Ukrajinec Pawel Romanowitsch Popowitsch sa o tom dozvedel na Mirových predchodcovských staniciach: "Ak by sme predtým na zemi vycvičili 100 mimoriadnych udalostí, vo vesmíre sa stalo 101. Dnes je vycvičených 1 000 mimoriadnych udalostí. Potom však nastane 1001."
Popovič odletel do vesmíru v čase, keď si ruské vesmírne stanice stále jednoznačne zaslúžili prívlastok „členené“. V rokoch 1971 až 1973 boli štyria z nich stratení, pretože nedosiahli stabilnú obežnú dráhu, netiekli na obežnú dráhu alebo odpaľovač explodoval počas štartu. Posádka prvej stanice Salyut-1 bola zabitá pri návrate na Zem kvôli chybným ventilom na vesmírnej kapsule Sojuz-11. Mir je na konci tejto dlhej krivky učenia. To je jediný dôvod, prečo ich väzni zvládli kritické situácie na palube zastaranej stanice bez toho, aby prišli o život.
23. marca 2001 Mir zrútil kontrolovaným spôsobom do Tichého oceánu blízko ostrova Fidži nadi. Namiesto pôvodne plánovaných piatich misijných rokov zostala vo vesmíre viac ako trikrát dlhšia a zanechala po sebe množstvo skúseností a rôzne záznamy v kozmickej kronike: O 437 dní strávil lekár Valeri Polyakov vo vesmíre viac času ako ktokoľvek pred ním. Americký astronaut Shannon Lucid strávil 188 dní výskumom vesmírnej stanice dlhšie ako ktorákoľvek žena pred ňou. Jerry Linenger bol prvým Američanom, ktorý opustil zahraničnú vesmírnu stanicu - v ruskom skafandri. Niektoré z týchto záznamov sú už zastarané. Od októbra 2010 je Medzinárodná vesmírna stanica najdlhším postom s posádkou vo vesmíre. Asi by sa to nikdy nezačalo bez dlhej spolupráce na Mir.