Aerosóly ochladzujú viac, ako sa očakávalo - Klimareporter °
Štúdia tvrdí, že malé častice, ktoré sa napríklad uvoľňujú do ovzdušia elektrárňami, by mohli mať väčší vplyv na tvorbu oblakov a ochladiť tak Zem viac, ako sa doteraz predpokladalo. To však nie je dobrá správa.
Sú 2 000-krát menšie ako obdobie na konci tejto vety, a napriek tomu ovplyvňujú celý klimatický systém.
Hovoríme o takzvaných aerosóloch: drobných časticiach, ktoré sa vznášajú vo vzduchu v nízkych nadmorských výškach a pochádzajú z elektrární a výfukových potrubí, ale tiež z prírodných zdrojov, ako je minerálny prach z púšte, morská soľ alebo sadze z lesných požiarov.
Ovplyvňujú klimatický systém priamo tlmením slnečných lúčov, ale tiež nepriamo prispievaním k tvorbe oblakov: ak vzduch stúpa a ochladzuje sa, vlhkosť vzduchu stúpa, až kým nedosiahne 100 percent. Potom voda skondenzuje okolo aerosólu a vytvorí sa kvapka mraku.
Ak sa vytvoria nízko visiace kupovité mraky, má to vplyv na podnebie: oblaky do veľkej miery odrážajú slnečné lúče - a majú tak ochladzujúci účinok.
Závisí to však aj od toho, koľko aerosólov sa dostane do ovzdušia, pretože čím viac ich bude, tým menšie budú kvapôčky, koniec koncov musí byť voda rozdelená na viac drobných častíc. Tým sa oblak zosvetlí a zníži sa jeho schopnosť ochladzovania.
Chladiaci efekt dvakrát vyšší
Doteraz však nebolo jasné, koľko aerosólov prispieva k ochladeniu. A to bol problém aj pri predpovedaní podnebia. „Najväčšou neistotou v predpovediach podnebia je interakcia medzi aerosólmi a oblakmi,“ hovorí Tom Goren z Meteorologického ústavu Univerzity v Lipsku pre Klimareporter °.
Proces tvorby oblakov, v ktorom zohrávajú dôležitú úlohu aj stúpajúce vetry, bol doteraz príliš komplikovaný. Tento účinok bolo ťažké oddeliť od účinku aerosólov, ktoré tvoria oblaky. Aspoň doteraz.
Pretože nová štúdia v časopise Science tvrdí, že našla odpoveď. Vedci pod vedením výskumníka atmosféry Daniela Rosenfelda z Ústavu vied o Zemi na Jeruzalemskej univerzite pomocou satelitných snímok nezávisle vypočítali vplyv vertikálneho strihu vetra a počtu jadier kondenzácie mrakov. Pomocou tejto metódy dokázali presnejšie ako inokedy vypočítať chladiaci účinok aerosólov z dôvodu ich vplyvu na nízko položené kupovité mraky nad oceánmi.
Výsledkom bolo prekvapenie pre Rosenfeld: Zistilo sa, že chladiaci účinok spôsobený aerosólmi bol takmer dvakrát vyšší, ako sa pôvodne predpokladalo.
Čo sa stane, keď fungujú filtre častíc?
To, čo spočiatku znie ako dobrá správa, je podľa Rosenfelda úplne opačné: „Ak aerosóly skutočne spôsobujú silnejší chladiaci účinok, ako sa doteraz myslelo, potom bol otepľovací účinok skleníkových plynov tiež väčší, ako sme predpokladali,“ vysvetlil. „Toto umožnilo emisiám skleníkových plynov prekonať chladiaci účinok aerosólov - a to poukazuje na väčšie globálne otepľovanie, ako sme si doteraz mysleli.“
Inými slovami: Chladiace aerosóly doteraz dokázali vyrovnať časť zmeny podnebia - ak sa priemysel, doprava a elektrárne vybavia lepšími časticovými filtrami alebo ak uhoľné elektrárne zaniknú v prospech veterných a solárnych systémov, potom by globálne otepľovanie malo byť o to výraznejšie.
„Všeobecne možno očakávať, že chladiaci účinok aerosólov - priamo aj nepriamo - sa zníži, ak bude emitovaných menej antropogénnych aerosólových častíc,“ hovorí Johannes Schneider z Chemického ústavu Maxa Plancka v Mohuči.
To, aké silné je chladenie, tiež veľmi závisí od typu častíc, ktoré ľudia dostanú do obehu, hovorí Schneider. Zatiaľ čo napríklad síranové aerosóly sú veľkým zdrojom kondenzačných jadier pre oblaky, napríklad u sadzí to neplatí - dokonca by absorbovali žiarenie.
Autori štúdie si však zatiaľ nie sú úplne istí - čo vysvetľuje rozpor medzi silnejším ochladzovacím efektom a progresívnym globálnym otepľovaním. Aerosóly môžu mať tiež ďalší otepľovací účinok.
K otepleniu môžu prispieť aj aerosóly
„Ak je takáto vysoká citlivosť nízkej oblačnosti na aerosóly, ako sa ukazuje v štúdii, zahrnutá do klimatických modelov, viedlo by to k nedostatočnému otepleniu súčasnej klímy,“ tvrdí Goren, ktorý sa do štúdie zapojil. „Predpoklad, že nízka oblačnosť je vysoko citlivá na aerosóly, tiež znamená, že aerosóly majú ďalší silný pozitívny vplyv, ktorý vyvažuje chladenie a v súčasných klimatických modeloch sa neberie do úvahy.“
Inými slovami, aerosóly môžu nielen pomôcť vytvoriť nízko visiace kupovité mraky, ale tiež podporiť pokrytie iným typom oblakov: kovadlinové oblaky vyššie. A tieto podporujú otepľovanie, pretože spočiatku umožňujú slnečným lúčom prechádzať a potom ich opäť tlmia, keď sa odrážajú od Zeme.
Aký je však výsledok toho všetkého? Mali by sme prestať dovybavovať elektrárne a továrne filtrami pevných častíc, pretože to podporí otepľovanie? „Nie,“ objasňuje Goren. „Zníženie emisií častíc je samozrejme v záujme nás všetkých, aby sme zlepšili kvalitu ovzdušia.“
Najskôr by bolo treba vyjasniť spomínané neistoty a skontrolovať výpočet energetického rozpočtu Zeme a predpovede podnebia. „Znižovanie neistoty je nevyhnutné na zlepšenie predpovedí podnebia,“ tvrdí Goren.
Aktivisti v oblasti prechodu na energiu, ako napríklad bývalý člen Spolkového snemu Hans-Josef Fell, sa však obávajú, že na to nebude dostatok času. Viac globálneho otepľovania prostredníctvom menšieho znečistenia ovzdušia - pre Fella ide o „diablovu dilemu“, z ktorej sa dá dostať jedine rýchlym obratom k globálnej ekonomike s nulovými emisiami.