Ako dlho môžete zostať bdelí v oblasti vedy o spektre
Výskum spánku: ako dlho môžete zostať hore?
Oficiálne platnú odpoveď poskytuje dobre zdokumentovaný experiment: Je to 264 hodín, t. J. Okolo 11 dní. Tento neoficiálny svetový rekord dosiahol 17-ročný študent Randy Gardner pri príležitosti vedeckej udalosti v roku 1965.
V tom istom roku sa však objavili prví uchádzači, ktorí tvrdili, že opäť prekonali rekord - tento model pokračuje dodnes. Najnovším kandidátom, ktorého treba brať vážne, je Angličan, ktorý sa nechal vyfotografovať tak, že bol hore 266 hodín. Najvyššia autorita v týchto sporoch o rekord, Guinnessova kniha rekordov, však v tomto prípade už nie je nijako nápomocná: už niekoľko rokov nevytvára záznamy o nedostatku spánku kvôli možným zdravotným rizikám. Gardner pravdepodobne zostane držiteľom rekordu navždy - aspoň oficiálne.
Dôsledky nedostatočného spánku
Isté však je, že Gardner nebol absolútnou výnimkou a niektoré ďalšie vydržali minimálne rovnako dlho. Napríklad niektorí dobrovoľníci boli bdelí osem až desať dní a boli pozorne sledovaní v rámci vedeckých experimentov. Žiadny z týchto kandidátov následne nehlásil žiadne vážne zdravotné, neurologické, zmyslové alebo psychologické problémy. Postupom experimentu však mali všetci čoraz zreteľnejšie deficity: uvádzali slabé miesta v koncentrácii a vnímaní, ako aj ľahostajnosť a odhalili problémy v rôznych iných mentálnych procesoch. To všetko sa znovu objavilo u všetkých testovaných osôb po jednej alebo dvoch nociach pokojného spánku.
Fakty sú anekdoticky dopĺňané príbehmi vojakov, ktorí počas boja nevydržali štyri dni; alebo pacientmi s manickými poruchami, ktorí nespali tri až štyri dni bez liekov. V skutočnosti zdravotnícki pracovníci už dlho využívajú pozitívny vplyv deprivácie spánku: Pri terapii prebúdzaním predpisujú terapeuti pacientom s depresiou bezsennú noc, čo mnohým postihnutým dočasne zdvihne náladu.
Ťažšie ako odpovedať na otázku, kto je držiteľom záznamu v bdelom čase, je presne definovať, čo „bdelý“ v skutočnosti znamená, tvrdí chronobiológ J. Christian Gillin z Kalifornskej univerzity v San Diegu, ktorý sa venuje výskumu porúch spánku a nálady. Predĺžená deprivácia spánku koniec koncov vyvoláva okrem všetkých druhov zmenených stavov vedomia aj častý „mikrospánok“ u zdravých jedincov - krátke epizódy, pri ktorých spánok jedného človeka premáha - ako aj čiastočnú alebo úplnú stratu kognitívnej alebo motorickej kontroly nad tým, čo sa deje. To je práve to, čo robí vodičov, ktorí sú unavení, nebezpečnými alebo pilotov, ktorí zaspávajú a havarujú svoje lietadlá, čo nebolo neobvyklé napríklad po misiách v druhej svetovej vojne. Držitel rekordu Randy Gardner tiež niekoľko dní „nespal“, ale postupne odhaľoval čoraz zjavnejšie deficity: Najskôr už nevidel jasne vidieť objekty, potom prejavoval medzery v pamäti a zmeny nálad. Na konci svojho utrpenia bol ťažko schopný konať.
A dlhodobé následky? Uskutočnili sa experimenty na potkanoch, ktoré dokázali, že nepretržitá deprivácia spánku môže byť smrteľná. Allan Rechtschaffen z Chicagskej univerzity preto neustále budil zvieratá, ktoré museli balansovať na rotujúcom disku nad kalužou vody s rizikom pádu hneď, ako zaspali - čo bolo neustále monitorované pomocou ich mozgových vĺn. Príčinu smrti zvierat sa nakoniec nepodarilo definitívne určiť, pravdepodobne však uhynuli na úplné vyčerpanie a metabolické preťaženie. Je otázne, či tu stres z experimentu nemal zásadný vplyv.
Na druhej strane, dlhý nedostatok spánku nie vždy zabije. Napríklad sa verí, že novonarodené delfíny a kosatky môžu bez spánku vydržať celé týždne a že sťahovavé vtáky na diaľkových letoch bdejú extrémne dlho bdelé.
Môže niekto zomrieť na nedostatok spánku?
U ľudí existujú niektoré zriedkavé zdravotné poruchy, ktoré vrhajú ďalšie svetlo na našu potrebu spánku. Napríklad Morvanov syndróm, zvláštna forma neuromyotonie charakterizovaná príznakmi ako zášklby svalov, bolesť, nadmerné potenie, chudnutie, periodické halucinácie a závažné poruchy spánku známe ako agrypnia. Francúzski vedci zaoberajúci sa spánkom zhŕňajú jeden prípad: ich 27-ročný pacient trpel takmer úplnou spánkovou depriváciou po dobu niekoľkých mesiacov, ale počas tejto doby nemal v skutočnosti pocit ospalosti, únavy, rozrušenia, úzkosti alebo zlej pamäte.
Ale takmer každý večer medzi deviatou a jedenástou hodinu prežíval 20 až 60-minútovú fázu s akustickými, optickými, čuchovými alebo hmatovými halucináciami, často kombinovanou s bolesťami a poruchami obehu v prstoch na rukách a nohách. Novšie štúdie ukazujú, že Morvanov syndróm je pravdepodobne spôsobený útokmi sérových protilátok na špecifické draslíkové kanály v bunkách a nervových membránach - súvislosť so spánkovým správaním je stále veľmi nejasná. To isté platí pre zriedkavú „fatálnu familiárnu nespavosť“ (FFI), autozomálne dominantné ochorenie, ktoré vždy končí smrťou pacienta po približne 6 až 30 mesiacoch bez spánku. Toto ochorenie pravdepodobne nie je celkom príznačne pomenované ako „smrteľná nespavosť“: Aj tu je smrť výsledkom zlyhania viacerých orgánov, nie nedostatku spánku.
Konečná odpoveď na otázku „Ako dlho môžu ľudia zostať hore?“ tieto osobitné prípady neposkytujte. Koniec koncov, objasňujú, že spánok pravdepodobne nie je nevyhnutný pre samotné prežitie: nie je si vedomý žiadneho prípadu, tvrdí výskumníčka spánku Gillin, u ktorej sa nedostatok spánku preukázateľne stal príčinou smrti človeka.
V skutočnosti americké ministerstvo obrany pred rokmi prisľúbilo financovanie výskumu s cieľom preskúmať možnosti vojenského personálu, ktorý by mal byť hore 24 hodín denne a v službe celý týždeň. Vojaci budúcnosti by napokon čelili maximálnym požiadavkám boja, ktorý prebiehal nepretržite. Čaká nás hororové videnie biotechnologicky modifikovaných ľudí s akýmsi umelým Morvanovým syndrómom a bez potreby spánku?
Zdá sa, že dokonca aj americká armáda uprednostňuje pragmatickejší prístup: Najjednoduchším a najefektívnejším spôsobom boja proti vyčerpaniu a nedostatku spánku pre zamestnancov je zabezpečiť, aby si medzi nimi mohli urobiť prestávku. Spánok je podľa názvu výskumného pracovníka a autora spánku Wilse Webba jemný tyran: možno ho odhodiť späť - ale nikdy ho neporaziť.