Gróf Robert z Paríža
Každý z nich, keď bol teraz sám so sebou, uvažoval sám. Cisár potichu preklial tohto stúpenca filozofickej školy staroveku, ktorý ho svojou prefíkanosťou dokázal prinútiť k pokrytectvu. „Ako dvorný šašo,“ povedal si jemne pre seba, „sa začal stávať majstrom všetkých tajomstiev nášho súdu, potom sa dostal do pozície výrobcu všetkých možných intríg a schém, až kým on sám naposledy sa spojil so svojím zaťom proti mne a nalákal môjho strážcu do jeho nitky. Skutočne to prišlo tak ďaleko, že sa od neho môžem cítiť bezpečne, iba ak si myslí, že som ovca v cisárskej srsti, ale akonáhle túto krížovú výpravu dostanem z chrbta, mal by on a jeho klika, zať „Akoluth atď., Čoskoro zistili, že som hral iba za bláznivú rolu, aby som ho dostal na ľad, ale nedovolil mi, aby ma viedol po lane blázna.“ “
Medzitým sa obaja starali o svoju vonkajšiu osobu spôsobom, ktorý zodpovedal ich postaveniu: cisár tým, že nechal svojho sluhu čierneho tela, aby sa svojím spoločníkom v jeho najskvostnejšom zo všetkých nádherných rúch, filozofovi, dostal do bieleho záblesku ktorý, akokoľvek čistý, nebol vôbec vhodný pre byzantského kandidáta na trón.
Keď grófka vystúpila zo šatne, gróf Robert neodolal a pritiahol si ju k svojej hrudi; bol stále viac jej milencom ako jej manželom! A grófka Brenhilde mu s radosťou vrátila bozk, ktorý jej vtisol na jej nádherné pery. Napriek tomu mu vynadala a chladnými slovami poukázala na úlohu, ktorá ich čakala. Netrvalo dlho a na dvere, ktoré viedlo k cisárskym bytom, zaznelo slabé zaklopanie na znak Agelastes, aby priviedol podivných hostí. Tupý rev levov naznačil začiatok obradu. Iba niekoľko čiernych strážcov bolo ustanovených na radu filozofa, ale všetci mali na znak svojej hodnosti oblečené bohaté, biele štátne šaty so zlatými retiazkami; v pravej ruke držali holý meč, v ľavej horiacu sviečku, ktorou žiarili pár grófov chodbami, ktorými museli prechádzať.
Medzitým dal cisár Alexius signál na začiatok obradu: okamžite šalamúnske levy, ktoré triasli hrivou a vrteli chvostmi, zdvihli svoje rachoty, ale vďaka tomu sa Frankovia rátali v takom hneve, že to Bez toho, aby premýšľal, či sa pozerá na skutočné tvory alebo na mechanické umelecké dielo, podišiel k levu vedľa neho a udrel ho oceľovou päsťou do hlavy tak, aby bol v Kusy sa rozbili a valčeky, pružiny a ďalšie zariadenia preleteli po koberci.
Len čo si uvedomil, že sa jeho hnev rozpútal nie na živej bytosti, ale na mechanickom triku, necítil sa trochu zahanbený, vystúpil pred cisársky trón a prehovoril a uklonil sa hlbšie, ako zvyčajne mal Alexiovi: „Odpusť mi, cisár Ostromský, že som pre teba zlomil túto pozlátenú vec; Ale v tejto krajine je toľko magických diel a zázrakov, že žiadny rytier nedokáže rozlíšiť skutočné od klamstva, skutočné od klamstva, „cisár Alexius, ktorého jeho príslovečná duchaprítomnosť v tejto chvíli sklamala vyhrážal sa, šomral niečo o vzácnom poklade, ktorého držba prešla na cisársku rodinu od starozákonného židovského kráľa; Gróf Robert sa vo svojej hrubosti na druhej strane domnieval, že ani pre najmúdrejších panovníkov nie je vhodné, aby svojich poddaných desil alebo dokonca prejavoval úctu takýmto hókusom. „A ak sa nechám unášať svojím zúrivosťou, aby som konal príliš unáhlene, ťažko to zaplatím najmenej z nás dvoch, pretože som si rozbil svoju drahocennú oceľovú rukavicu o lebku dreveného leva!“
Po nejakom škaredom incidente tam a späť cisár navrhol ísť do jedálne. Grófových hostí viedli z Truchse nekonečným radom miestností, ktorých vybavenie všemožnými skvostnými kúskami im malo poskytnúť slušnú predstavu o moci a bohatstve rodiny Comnenovcov, a pretože to trvalo dlho. desať mal cisár potrebný čas, dvorný obrad, ktorý mu podľa vlastnej vôle prezliekať sa zakazoval dvakrát denne sa predvádzať cudzincovi v rovnakom regáli. Aby rozumne využil čas, zavolal k sebe Agelastes.
Gróf Robert sa nepozrel na antiochijského kniežaťa, ktoré našlo príležitosť na ceste do jedálne, aby mu pošeplo, že by sa mal správať presne tak, ako sa choval pri cisárskom stole, a dohliadať na to, aby ho nasledovala aj jeho žena. „Gróf Bohemond, ako už bolo spomenuté, jeden z najprefíkanejších kniežat tých čias, nemal rád žiadne jedlo, ani nepil dúšok vína, a to ani z toho, čo poslal na stôl cisár. Pohár vody, ktorý si sám nalial, a kúsok chleba, ktorý si náhodne vzal z koša ako mnohí z vás na stole, boli jeho jedinou výživou. Toto triezve správanie ospravedlnil svätým adventným festivalom, ktorý mu uložil pôst.
„Že vy, pán Bohemond, dnes nám to nechcete dať vedieť,“ povedal cisár, ktorý videl správanie Antiochiana menej zbožne ako podozrenie, „keďže ste nám robili tú česť ako knieža Krok z Antiochie do kvality vazala Nášho trónu sa nás dotýka, pretože to nechceme skrývať, je to mimoriadne nepríjemné. “„ Antiochia, “odpovedal Bohemund,„ nebola dobytá a všetky zmluvy Do toho, do čoho vstúpime, si vyhradzuje svedomie. „Nuž, teda,“ začal cisár znova, „hoci to odporuje zvykom nášho dvora, pozývame naše deti k jednej veci spoločne Popíjajte, rovnako ako naši hostia a korunní úradníci, ktorí sú tu. Objednávame náš Truchse order, aby naplnil poháre, ktoré nesú mená deviatich múz, až po okraj a vínom, ktoré je určené pre naše cisárske pery.
Poháre vyrobené výlučne z čistého zlata boli naplnené. Cisár sa obrátil na grófa Roberta: „Aspoň ty, vznešený gróf,“ povedal, „nebudeš uvažovať o tom, aby si to dal vedieť svojmu cisárskemu hostiteľovi? a vaša šľachetná manželka tiež? "« "Vezmem na seba hriech pitia vína dnes večer," odpovedal gróf, "pravdepodobne to príliš nezvýši bremeno mojich hriechov;" V žiadnom prípade si neprajem, aby ste si mysleli, že mám ďalšie obavy. “„ A vy, princ Bohemond? “„ Chcel by som si myslieť, že počet sa mal lepšie nasledovať môj príklad. Ale ako sa mu páči! S vôňou tohto lahodného vína som už spokojný. ““
Týmito slovami vylial obsah svojho hrnčeka na podlahové dosky, ale obdivoval vzácnu rytinu hrnčeka a zdalo sa, že si pochutnáva na lahodnej aróme.
„Šálky sú všetky krajšie ako slávny Nestorov pohár, ktorého Homer nám nechal opis,“ povedal cisár, „a ako vy, pán Bohemond, si prácu tak užívajte Ponúkam vám ako každý môj hosť pohár, ktorý bol položený pred ním, či už sa z neho napil alebo nie, ako darček na pamiatku dnešného sviatku. ““
„Ak neodmietnem taký darček, mocný cisár,“ odpovedal Bohemund, „chcem ti len ukázať, že zbožnosť je to jediné, čo nám bráni v tom, aby sme ťa informovali, keď piješ, ale preto sa rozchádzame nie menej ako v nesúlade. “Hlboko sa uklonil cisárovi, ktorý mu poďakoval s trochu trpkým úsmevom.
„Ale ja,“ povedal som parížsky gróf, „rád by som sa uspokojil s nápojom, ktorý som si vzal z tohto pohára, a neokradol váš stôl o také lahodné pokrmy. Ďaleko odo mňa nie je, aby ste zo svojej ušľachtilej pohostinnosti čerpali akýkoľvek materiálny úžitok. “„ Ako “, vznešený gróf, ale tiež úplne tak, ako chce princ Bohemond. Ale počúvajte, zvoní večerný zvon a my si teraz musíme spomenúť na pokoj, ktorý nám má dodať silu do zajtrajšej práce. ““
Spoločnosť sa rozpadla; Nie pre Bohemunda bez toho, aby myslel na Múzy, ktoré mu boli predstavené, hoci inak ich nijako zvlášť neobdivoval. Čo chcel cisár: vytvoriť napätý vzťah medzi Bohemundom a grófom Robertom, uspel; lebo Bohemund nemohol skryť skutočnosť, že gróf Robert získal zlú mienku o svojej chamtivosti, a gróf Robert, že chladný a vypočítavý Bohemund v ňom musí vidieť vyrážku odvážlivca.