Námorníci bojujúci proti skorbutu James Cook a vitamín C.

Prieskumník James Cook žil v rokoch 1728 - 1779.

Keď sa pred 250 rokmi vydal prieskumník James Cook na svoju prvú cestu okolo sveta, skorbut bol morskou morou. Mnoho ľudí na to zomrelo. Ochrana sa našla až neskôr. A potom si vitamín C podmanil svet.

Či už ako sérum, ako tableta alebo ako kilo, obchod s vitamínom C alebo kyselinou askorbovou prekvitá. Kupujúci očakávajú ďalšiu dávku zdravia, ako sa uvádza v inzeráte. Odborníci to vidia kriticky. Príbeh údajného zázračného lieku je dlhý a fascinujúci. Začína to anglickým navigátorom Jamesom Cookom (1728-1779) a skorbutom choroby.

Vitamín C je vlastne prírodný produkt, ktorý obsahujú citróny, kivi, paprika a brokolica. Chemicky obsahuje kyselinu L-askorbovú a jej deriváty s podobnými biologickými účinkami. Kyselina sa podieľa na mnohých metabolických procesoch. Chráni bunky tela napríklad zachytávaním kyslíkových radikálov. Pomáha tiež lepšie využívať rastlinné železo pri trávení.

26. augusta 1768 začal svoje prvé obchádzanie

Replika „Endeavour“ v Austrálii.

Ale späť k prieskumníkovi Cookovi, skvelému mužovi námornej histórie. 26. augusta 1768, pred 250 rokmi, začal s „Úsilím“ o svoje prvé obídenie a po úspešnej misii sa vrátil v roku 1771. Nasledovali ďalšie dve cesty v rokoch 1772 a 1776.

Plavba kapitána mala slúžiť aj na ochranu pred skorbutovými námorníkmi, ktorých sa v tom čase obávali. V tom čase posádky lodí trpeli na mesiace trvajúce úbytky svalov, hnilobu ďasien, zápaly kĺbov a slabé spojivové tkanivo. Mnoho ľudí zomrelo na zlyhanie srdca. V tom čase sa nevedelo, že im chýba životne dôležitý vitamín C.

Veľká téma: skorbut

Kurkuma bola v Cookových dňoch veľkým problémom. „Išlo o všeobecnú diskusiu v rámci admirality,“ hovorí Ulrich Tröhler, emeritný profesor pre históriu medicíny na univerzite v Berne. Choroba bola hlavnou príčinou smrti na mori až do konca 18. storočia.

Škótsky lekár James Lind našiel v roku 1747 v sérii testov účinnú liečbu citrónovou šťavou, podľa Tröhlerovej mienky to však nepodporoval. Lind vo svojich pojednaniach o skorbutu z rokov 1753 a 1772 zhrnul rady zo 100 rokov diskusií o skorbutu. Nakoniec však problém neponúkol.

Rôzne potraviny v teste

Čo skutočne pomohlo: citrónová šťava.

(Foto: aliancia obrázkov/DPA) ×

Čo skutočne pomohlo: citrónová šťava.

(Foto: aliancia obrázkov/DPA)

Keď Cook vyplával, zobral so sebou v mene admirality rôzne jedlá, aby otestoval ich účinnosť proti skorbutu na palube. Patrili medzi ne kyslá kapusta, varený citrónový a pomarančový džús a prekurzory piva, ako je sladový extrakt a originálna mladina. Cook a jeho lodný lekár William Perry potom ocenili sladový výťažok ako najlepší liek na skorbut. Až na konci 18. storočia lodní lekári Robert Robertson a Gilbert Blane vysvetlili, čo skutočne pomohlo: čerstvý citrónový džús. Od roku 1795 boli na palube povinné citrusové plody.

Potom trvalo viac ako 100 rokov, kým sa v priebehu objavujúceho sa výskumu vitamínov stala známa rozhodujúca účinná látka. V roku 1933 maďarský Albert Szent-Györgyi a jeho britský kolega Norman Haworth ako prví popísali antiskorbutické účinky kyseliny askorbovej. V tom istom roku uspel švajčiarsky chemik Tadeus Reichstein s chemickou syntézou z hroznového cukru.

Víťazný pokrok umelého vitamínu

Reichstein tiež založil triumf umelého vitamínu. Na konci roku 1933 predal svoj patent švajčiarskej farmaceutickej spoločnosti Hoffmann-La Roche. Bol to začiatok úspešnej marketingovej stratégie, ktorá vytvorila dopyt po medicínsky nepotrebnom produkte. „Na začiatku nebola nijaká lekárska potreba, potom sa z toho stal taký trhák,“ vysvetľuje Beat Bächi z Inštitútu pre lekársku históriu na univerzite v Berne. "Išlo o presadzovanie individuálneho výkonu. Bol si chorý, keď si nevyužil svoj plný potenciál." Spotreba kyseliny askorbovej sa stala spoločným majetkom. Predchádzajúci strach z skorbutu ustúpil nádejam na lepší život.

V súčasnosti už prakticky neexistuje priemyselne vyrábaná potravina bez prísady E 300. Práve tu sa nachádza kyselina askorbová. Nachádza sa v klobáse, chlebe, jogurte a dokonca aj v kyslej kapuste. Ako antioxidant by mal predĺžiť trvanlivosť a zachovať farbu. Potraviny nimi obohatené sú tiež na trhu. Vitamín C z retorty sa stal nepostrádateľnou súčasťou každodenného života.

Mnoho odborníkov považuje vitamínové doplnky za zbytočné

Vitamínové doplnky zažívajú boom aj dnes. Mnoho odborníkov však považuje za zbytočné brať si to. Obhajujete stravu s malým množstvom mäsa, ale s veľkým množstvom ovocia a zeleniny. Vo vode rozpustný vitamín C sa aj tak rýchlo vylúči. Telo absorbuje iba toľko, koľko potrebuje. Nemecká spoločnosť pre výživu považuje 110 miligramov denne za dostatočné pre mužov a 95 miligramov pre ženy. Stačí polovica červenej papriky alebo pomaranča.

Od Cookovho hľadania látky proti skorbutu pred 250 rokmi sa udialo veľa. Teraz je známe, že len 10 miligramov vitamínu C denne môže zabrániť skorbutu. Ako presne látka v tele funguje, vedci zatiaľ nerozlúštili. Cesta za poznaním pokračuje.