orol
Orol je najväčší lietajúci vták na svete. Aj keď je to symbol moci na amerických emblémoch aj na Filipínach, tento krásny okrídlený exemplár je na pokraji vyhynutia a je vyhlásený za vtáka chráneného zákonom na oboch amerických kontinentoch.
Vidia sa veľmi zriedka voľným okom, pretože orly si hniezdia iba na strmých útesoch pri oceáne alebo v horách, vo vysokých nadmorských výškach. Existujú však druhy, ktoré žijú v blízkosti lesov alebo v lesoch posadených na vrchole stromov, ako napríklad tri roztomilé orly v karikatúre „Knihy o džungli“.
Biely orol bielohlavý má tmavo hnedé perie, okrem krku, hlavy a chvosta, ktoré sú biele. Žije iba na americkom kontinente, od Aljašky a Kanady, na juh Severnej Ameriky, blízko hraníc s Mexikom. Veľmi dobrí letci a dobrí plavci, orly bielohlavé sa živia hlavne rybami, ale aj malými cicavcami (mláďatá jeleňov, králiky a dokonca aj opice) alebo mŕtvymi zvyškami zvierat. Hniezda, veľmi veľké a pevné, a stavať ich na vrchole stromov, v ktorom samica kladie dve alebo tri vajcia ročne - na začiatku apríla. Pretože sú to „rodinné“ vtáky (orly si vyberajú svojho partnera na celý život), hniezdo sa každý rok prestavuje, obaja rodičia na jeho posilnenie vždy pridávajú vetvičky, listy a tyčinky.
Takže počas celého života dvojice orlov (čo môže byť až 30 - 35 rokov) môže hniezdo „znovu postavené“ z roka na rok dosiahnuť priemer aj 2 metre a hmotnosť 450 kg Predstavte si, že by v nej pokojne mohol spať aj basketbalista!
Orly majú trikrát lepšie videnie ako ľudia, sú schopné vidieť korisť aj z dvoch kilometrov ďaleko, z neba. Môžu lietať nepretržite 300 kilometrov s rýchlosťou až 180 kilometrov za hodinu (takmer toľko ako automobil Formule 1), keď klesajú takmer kolmo, aby chytili ryby vo vode. Orol má veľmi silný zobák a pazúry, ktoré neustále rastú počas celého života. Vďaka týmto silným pazúrom môže orol v skutočnosti niesť za letu korisť, ktorá niekedy presahuje polovicu jeho telesnej hmotnosti.
Zaujímavosťou je „presun“ čoraz väčšieho počtu párov orlov do zalesnených oblastí, čím sa ako potrava nahradia ryby zo severných jazier mŕtve zvieratá. Dôvodom, podľa niektorých vedcov, by bolo - napodiv - mohutné odlesňovanie. Vysvetlenie: v odlesnených oblastiach je čoraz viac vybudovaných ciest, zvýšil sa počet automobilov v oblasti a bohužiaľ sa zvýšil aj počet nehôd, pri ktorých zahynuli jelene, jelene alebo iné zvieratá. Toto nové „jedlo“ prilákalo čoraz viac orlov. Ich počet však v minulosti výrazne poklesol z niekoľkých stotisíc, v súčasnosti je ich vo voľnej prírode iba 75 000.
Orol filipínsky je rovnako ako orol americký národným vtákom vo svojej krajine. Počet exemplárov sa odhaduje na iba 250 dospelých vtákov a toto číslo sa neustále znižuje v dôsledku odlesňovania a nelegálneho lovu. Veľkosť orla filipínskeho ho popisuje ako veľmi silného predátora: 6,5 kilogramu, vysoký jeden meter a takmer päť metrov (!) S roztiahnutými krídlami. Žije medzi 30 a 60 rokmi, iba v lesoch, hniezdo je postavené na vrchole hrubých a vysokých stromov. Základnou potravou sú opice, ale neváhajte „bojovať“ s ostatnými predátormi o pozostatky ďalších zvierat. Nikdy neútočte na domáce zvieratá. Je chránený filipínskym zákonom a jeho rast v špeciálnych centrách a zoologických záhradách sa vykonáva pod prísnym dohľadom.
Ďalším príbuzným amerických lesných dravcov je orol skalný, tiež ohrozený vták. Po celom chrbte má čierne perie, na hrudi biele - s čiernym pruhom až po krk, hlava je úplne šedá, „korunovaná“ dvojitým hrebeňom. Toto zvláštne sfarbenie peria, ako aj hrebeňa, dalo Harpyi meno „orol s hrozivým pohľadom“. Rovnako ako orol bielohlavý, aj Harpy je kvôli svojej pôsobivej veľkosti strašným lovcom: samica môže presiahnuť jeden meter na výšku a desať kilogramov na váhe. Má kratšie krídla - vďaka prispôsobeniu sa lesnému životu, ktoré dáva orli Harpyi oveľa väčšiu ľahkosť pohybu, a útok na korisť je mimoriadne rýchly.
S výškou 1,2 metra (asi o veľkosti 10-12 ročného dieťaťa) a rozpätím krídel 6-7 metrov (takmer s veľkosťou futbalovej brány!) Sú Condors najväčším druhom orlov. Žijú v pohorí Ánd v Južnej Amerike a štáte Kalifornia, strmé a izolované útesy sú obľúbeným miestom hniezd. Jedlo pozostávajúce z malých zvierat, kurčiat opíc alebo jeleňov, ako aj z mŕtvol, ich „zdieľa“ s ďalšími tromi druhmi orlov v tejto oblasti: čiernym, tureckým a orlím kráľom. A "stôl" kondora sa podáva v dobre zavedenom poradí: najstarší muž, potom kurčatá a na konci - ženy.
Pri hľadaní potravy kondori lietajú vo veľmi vysokých nadmorských výškach, aby ich nevideli budúci korisť, na ktorú zostupujú ponorom s rozpätými krídlami. Vďaka svojim veľmi jemným krídlam sa kondor zriedka dostane do konfliktu s inými dravými vtákmi, namiesto toho radšej bojuje o jedlo inde.
Veľmi zaujímavá vec je, že počas noci teplota kondorov klesá, čo im umožňuje udržať si energiu. A ráno - a po celý deň - doširoka otvárajú krídla, aby sa zahriali, ale tiež narovnali perie, ktoré sa ohýba pri dlhých letoch.
Rovnako ako ostatné orly, aj kondory majú zaujímavé sfarbenie peria: zadná strana je čierna s hnedými odtieňmi, perie na špičkách krídel sú biele, hlava je žltooranžová a úplne bez pier, nohy sú ružové. Obyvatelia Ánd majú mylné presvedčenie o kostiach a koži týchto vtákov, ktoré by - podľa starodávnej tradície - vyliečili mnohé choroby. Z tohto dôvodu sa kondory na oboch amerických kontinentoch lovia alebo chytajú, takže v roku 1987 zostalo nažive iba 27 kondorov, všetko v zoologických záhradách. Vďaka špeciálnym programom sa odvtedy až doteraz narodilo v zajatí viac ako 30 exemplárov, ktoré boli vypustené do voľnej prírody a ich počet neustále narastal.
Orly sú jedny z najmocnejších vtákov, a preto sú považované za symbol moci.