Probiotiká a prebiotiká
Probiotiká sú špeciálne živé mikroorganizmy, ktoré sú dostatočne odolné na to, aby prežili tráviaci proces v žalúdku a tenkom čreve a aby sa dostali do hrubého čreva v dostatočnom množstve.

Probiotické kmene majú nasledujúce vlastnosti:
Podľa druhu baktérie môžu probiotiká viesť k zvýšeniu frekvencie stolice, zlepšeniu konzistencie stolice a k zrýchleniu času prechodu črevom. Existujú dôkazy, že pravidelný príjem probiotických baktérií znižuje riziko rakoviny hrubého čreva. Imunitný systém možno zlepšiť aj pravidelnou konzumáciou probiotík.
Najpresvedčivejšie dôkazy o účinkoch probiotík na prevenciu gastrointestinálnych ochorení existujú pri akútnych infekčných hnačkách v detstve.
V potravinárskom priemysle sa používajú najmä Lactobacillus casei, Lactobacillus acidophilus a Bifidobacterium bifidum, pretože nie sú patogénne a nepredstavujú riziko pre zdravie ľudí.
Probiotiká sa pridávajú do mnohých potravín, ako sú müsli, jogurty alebo mliečne výrobky.
Pod pojmom prebiotiká sa rozumie špecifická nestráviteľná vláknina (oligosacharidy, najmä inulín a ďalšie fruktooligosacharidy), ktoré sa získavajú hlavne z rastlinných potravín, ako sú obilniny, čakanka, špargľa, cibuľa atď. Pridávajú sa do potravy a sú dostupné pre črevné baktérie ako fermentovateľný substrát. Týmto spôsobom sa selektívne podporuje rast baktérií bifidus a prípadne ďalších mikroorganizmov v čreve, čím sa dosiahne pozitívny, zdraviu prospešný účinok.
Prebiotiká majú nasledujúce účinky:
- Oligosacharidy a rezistentný škrob sa fermentujú na mastné kyseliny s krátkym reťazcom, vďaka čomu je prostredie v čreve kyslejšie, čo zase podporuje rast baktérií bifidus.
Tento bakteriálny rast má pozitívny vplyv na frekvenciu stolice a znížená hodnota pH má priaznivý vplyv na absorpciu minerálov (napr. Vápnika, horčíka).
Už bolo vedecky dokázané, že probiotiká a prebiotiká:
- Zmiernte príznaky intolerancie laktózy
- Zlepšite hnačky spôsobené rotavírusmi
- Po antibiotickej liečbe skráťte hnačky
- Znížte výskyt nežiaducich produktov podporujúcich rakovinu v črevnej flóre