Skeptická poznámka: Pepsi sa lúči s aspartámom - a tiež s vedeckými skeptikmi
Spoločnosť PepsiCo Inc. pred pár dňami oznámila, že nealkoholický nápoj „Diet Pepsi“ (v našich zemepisných šírkach známy ako „Pepsi Light“) už tento rok nebude obsahovať sladidlo aspartam v USA.
Toto rozhodnutie je samo o sebe bezproblémové, ak nie banálne: Súkromná spoločnosť mení zloženie produktu. Napriek tomu sa vynára otázka: prečo?
Takzvané umelé sladidlá, teda látky, ktoré sú pri konzumácii veľmi sladké, ale nemajú kalórie (t.j. nemajú fyziologickú výhrevnosť), sú tu už dlho. Napríklad aspartam bol objavený náhodou v polovici šesťdesiatych rokov1 2. Použitie aspartamu ako potraviny (alebo presnejšie ako potravinovej prísady) je v USA schválené od začiatku 80. rokov3; po niekoľkých rokoch nasledovalo mnoho ďalších krajín. Aj keď aspartám nie je niečím úplne novým, je tu mierny pocit nepohodlia. Nie je pre nás ľahké pripustiť, že sladidlo môže byť stokrát sladšie ako bežný biely cukor (sacharóza), ale vôbec nemá kalórie. Aspartám je takmer príliš dobrý na to, aby to bola pravda.
Vedecky povedané, aspartám je bezpečný a užitočný ako náhrada za sladké nápoje. Existuje pravdepodobne ďalší dôvod, prečo sa spoločnosť Pepsi rozhodla nepoužívať aspartam v spoločnosti „Diet Pepsi“ v USA. Trh s nealkoholickými nápojmi v USA sa zmenšuje a je konkurencieschopný. Objem amerického trhu s nealkoholickými nápojmi v roku 2014 klesol pod úroveň z roku 199531:
Tento vývoj vyzerá trochu zreteľnejšie alebo dramatickejšie, ak sa zdôrazňuje relatívny vývoj od roku 1995:
Na tomto zmenšujúcom sa trhu si produkty „Pepsi“ a „Diet Pepsi“ udržujú svoje vlastné iba proti svojej veľkej konkurencii Coca-Cole:
V tejto súvislosti je možné zrušenie aspartámu v budúcnosti pravdepodobne šikovným pučom: Spoločnosť Coca-Cola naďalej používa aspartám ako sladidlo pre „diétny koks“ a Pepsi sa od spoločnosti Coca-Cola zjavne odlišuje. Celé to zanecháva bledú dochuť: Rozhodnutie vzdať sa aspartámu a oznámiť to ako inováciu je prútikom pre všetkých, ktorí zaujmú nevedecké postavenie a veria, že „chémia“ je všeobecne zlá a najmä aspartám je jedným z nich. akékoľvek nebezpečenstvo.
Čerešnička na torte na konci tohto príbehu: „Diet Pepsi“ bude v budúcnosti používať sladidlo sukralóza známe pod obchodným názvom „Splenda“. Je ironické, že sukralóza bola schválená až v roku 199 132 a bola teda menej prebádaná ako aspartám.