Študuje sa najväčšie zviera na svete, väčšie ako ktorýkoľvek dinosaurus v histórii
Modrá veľryba, najväčšie zviera na planéte, sa zriedka vyskytuje v Južnom oceáne, ale skupina odvážnych výskumníkov dokázala po dešifrovaní svojich zložitých „piesní“ identifikovať a vystopovať niekoľko exemplárov.
Vedkyňa Virginia Andrews-Goff tvrdí, že je to prvýkrát, čo vedci použili akustické techniky na sledovanie veľrýb v reálnom čase.
„Iba sme si to jednoducho všimli. Existujú zvuky s hlbokou rezonanciou, takmer mimozemské. Sú veľmi intenzívne. Je fascinujúce počuť pieseň veľrýb, “uviedol Andrews-Goff.
Austrálsky minister životného prostredia Tony Burke uviedol, že vedci strávili sedem týždňov na malých člnoch v zamrznutej Antarktíde. Vedcov zaujalo pozoruhodné správanie veľrýb, ktoré videli.
„Antarktická modrá veľryba môže dorásť do rozmerov väčších ako 30 metrov a môže vážiť až 180 ton. Jazyk veľryby je ťažší ako slon a jeho srdce je ako auto, “uviedol Burke.
„Aj najväčší dinosaurus, aký kedy existoval, bol menší ako modrá veľryba,“ dodal Burke.
Virginia Andrews-Goff hovorí, že vedci boli často na mori na člnoch s dĺžkou iba šesť metrov a stáli vedľa 30-metrových obrov.
„Cítil som sa ako mravec v blízkosti týchto mohutných veľrýb. Sú obrovské, “uviedla Virginia Andrews-Goff.
Vedci zhromaždili 23 vzoriek biopsie a k dvom z veľrýb pripojili štítky označené satelitom, čím im poskytli jedinečné, bezprecedentné údaje o pohyboch zvierat počas letného obdobia kŕmenia.
„Táto metóda štúdia antarktických modrých veľrýb bola taká úspešná, že sa stane východiskovým bodom pre všetkých ostatných vedcov z celého sveta, ktorí študujú veľryby,“ uviedla.
Jeden z dvoch štítkov prestal fungovať po 17 dňoch a druhý stále fungoval aj po dvoch týždňoch, aj keď s prestávkami.
„Vieme veľmi málo o cestách modrých veľrýb, zvyčajne nepoznáme migračné vzorce, nevieme, či niektoré zvieratá migrujú a iné nie,“ uviedol výskumník.
„Môžeme predpokladať, že vieme, kde sa tieto veľryby kŕmia, ale pomocou štítkov pripojených k satelitu môžeme skutočne zistiť, kde veľryby trávia veľa času a či majú tieto miesta spoločné určité znaky. Informácie, ktoré môžeme získať touto metódou, sú veľmi užitočné, “uviedla Virginia Andrews-Goff.
Úvodná plavba v rámci antarktického projektu Blue Whale Project si vyžiadala inštaláciu akustických majákov západne od Rossovho mora, aby zachytili „piesne“ modrých veľrýb, ktoré sa dajú zachytiť stovky kilometrov odtiaľ.
Vedci zaznamenali 626 hodín piesní, z ktorých bolo 26 545 volaní týchto zvierat analyzovaných v reálnom čase. Brian Miller, jeden zo špecialistov zapojených do tohto projektu, tvrdí, že „vedci dokázali identifikovať polohu veľrýb analýzou ich piesní a poslaním lode týmto smerom“.
Burke tvrdí, že štúdia jeho tímu ukazuje, že na vykonávanie vedeckého výskumu nie je potrebné zabíjať veľryby, a to narážkou na každoročný japonský lov v Antarktíde, ktorý robia v mene „vedeckého výskumu“.
„Modrá veľryba ledva unikla vyhynutiu počas éry priemyselného lovu, v dvadsiatom storočí, keď bolo zabitých 340 000 veľrýb. Naša štúdia posilňuje záväzok Austrálie k nesmrtonosnému výskumu veľrýb, “uzavrel Burke.