Vedci sa domnievajú, že zrod čiernej diery videli naživo
Čierne diery sú záhadou aj pre astronómov, ale nedávny jav by mohol objasniť jednu z najkontroverznejších otázok: ako sa javia.
Obrovská červená hviezda, ktorú astronómovia študovali pomocou Hubblovho orbitálneho ďalekohľadu, vzdialeného asi 20 miliónov svetelných rokov, náhle zmizla. Vedci z univerzity v Ohiu koordinovaní Christopherom Kochankom sa domnievajú, že táto udalosť môže byť prvým narodením čiernej diery, ktorej bolo ľudstvo svedkom. Namiesto hviezdy N6946-BH1 zostala iba tma vesmíru a vyblednuté stopy súmraku viditeľné v infračervenom spektre.
„Môžu to byť prvé priame údaje o tom, ako môže gravitačný kolaps supermasívnej hviezdy viesť k vzniku čiernej diery,“ komentoval astrofyzik Avi Loeb z Harvardovej univerzity, citoval ju Agerpres.
Hviezda N6946-BH1 bola prvýkrát pozorovaná v roku 2004, keď bola 25-krát väčšia ako Slnko. V roku 2009 boli astronómovia svedkami zvýšenia jasu tejto hviezdy, ktorá sa za pár mesiacov stala asi miliónkrát jasnejšou ako Slnko, a potom začala podľa New Scientist strácať svoju intenzitu.
Astronómovia tvrdia, akoby akoby v jadre hviezdy explodovala obrovská bomba. Táto explózia by znamenala začiatok procesu gravitačného zrútenia jadra tejto hviezdy a vzniku singularity. Gravitačný kolaps nastáva, keď vnútorný tlak takejto hviezdy už nemôže vydržať svoju vlastnú váhu v kontexte, v ktorom sa proces vyčerpania jadra v hviezdnom reaktore zastavil po vyčerpaní paliva.
Existujú dve možné vysvetlenia zmiznutia hviezdy, ale údaje zhromaždené Hubbleom ich nepotvrdzujú. Jedno vysvetlenie je, že mohlo zmiznúť v oblaku prachu a kozmických plynov, a druhé súvisí s kolíziou a fúziou s inou hviezdou. V prípade posledne menovaného by sa jas N6946-BH1 udržiaval na vysokej úrovni intenzity niekoľko mesiacov a oblak kozmického plynu a prachu by ho nedokázal tak dlho skrývať.
Výsledky si vyžadujú ďalšie potvrdenie a astronómovia z Ohio State University dúfajú, že čoskoro začnú detekovať röntgenové emisie špecifické pre napájajúcu sa čiernu dieru. Využijú na to röntgenové observatórium Chandra a samozrejme Hubblov ďalekohľad.
Zhromaždené údaje sa použijú na popísanie prvých etáp v životnom cykle čiernej diery a zodpovedajú otázky týkajúce sa podmienok, ktoré vedú k transformácii supermasívnych hviezd na neutrónové, zatiaľ čo iné sa premenia na čierne diery. Ak by sa ukázalo, že náhly zmiznutie N6946-BH1 vytvorilo čiernu dieru, bolo by to prvýkrát, čo astronómovia takúto kozmickú udalosť pozorujú v reálnom čase.