Výskum Vždy sledujte iba svoj nos - Handelsblatt
Dôležitosť čuchu sa dlho podceňovala. Vedci teraz uznali jeho dôležitosť. Napríklad jeho výskum otvára medicíne úplne nové možnosti.
01.01.2006 | Ulrich Kraft
DUSSELDORF. Keby bol Hanns Hatt ministrom školstva, v školských osnovách by bol okrem matematiky, nemčiny a podobne aj ďalší predmet. Jeden, ktorý nebol zameraný na zlepšenie výsledkov v Pise, ale na zmyslové potešenie študentov: čuch. „Vôňa otvára veľmi jedinečný a mimoriadne rozmanitý svet, ale bohužiaľ väčšina ľudí kladie na tento zmysel veľmi malú hodnotu,“ hovorí Hatt. „Ak chceš veľa voňať, musíš trénovať a čím skôr začneš, tým lepšie.“
Jeho ruky sú zviazané, pokiaľ ide o organizovanie vôní, pretože Hanns Hatt nie je ministrom kultúry, ale profesorom bunkovej fyziológie na univerzite Ruhr Bochum a jedným z popredných odborníkov na čuch. Spolu s 35 zamestnancami skúma biochemické mechanizmy, ktoré prebiehajú, keď čucháme ružu alebo vnímame zvodnú arómu čerstvých rožkov v pekárni. „Vône ovplyvňujú našu náladu, usmerňujú naše správanie, vzbudzujú emócie a vracajú sa do pochovaných spomienok,“ hovorí Hatt. „Formujú celý náš život, aj keď o tom zvyčajne ani len netušíme.“
Pachy majú dokonca vplyv aj počas spánku, čo výskumníci z Bochumu zistili experimentálne: pachy ženského tela vyvolali u spiacich mužov príjemné sny. Pomarančová aróma, ktorá je neodmysliteľnou súčasťou osviežujúcej vody kvôli jej povzbudzujúcemu účinku, poskytovala podobné pozitívne pocity a tiež zrýchľovala pulzovú frekvenciu a dýchanie. Skatole, naopak, páchnuca látka podobná fekáliám, nevyspala iba dýchajúce osoby. Prinieslo to aj zlé sny.
Vôňa ako predajné miesto
Pre Hatta je to iba vrchol ľadovca. „O 20 alebo 30 rokov budeme mať azda jasno v tom, čo s nami vonia.“ Predpokladá, že čuch ovláda žezlo pri mnohých rozhodnutiach. „Ak niekto považuje osobu za sympatickú alebo si kúpi určitý predmet, jeho nos ho do značnej miery viedol, aj keď toto rozhodnutie odôvodňuje úplne inými faktormi.“
V minulosti sa vôňa považovala za nižší zmysel, ktorý pre ľudí nemal takmer žiadny význam. To, ako sa nám darí vnímať 10 000 rôznych vôní aj v najnižších koncentráciách, sa pokúsilo vysvetliť divokými teóriami: napríklad molekulárnymi vibráciami špecifickými pre vôňu. Až dvaja americkí vedci mali v roku 1991 pravý nos. Linda Buck a Richard Axel narazili na génovú rodinu s viac ako 1 000 členmi v genóme potkanov, ktoré sa takmer výlučne aktivujú v nose. „Neuveriteľný prielom,“ pripomína Hatt, ktorý dvoch držiteľov Nobelovej ceny dobre pozná. „To bol rozhodujúci údaj o tom, že čuchové receptory, ktoré sa dlho hľadali, skutočne existujú.“
Väčšina pachov, ktoré nám v každodennom živote fúkajú okolo nosa, sú zmesi. Napríklad kávová vôňa je zložená z približne stovky jednotlivých zložiek. Čuch používa elegantný trik na odlíšenie espressa od páchnucich rýb a tisícov ďalších vôní iba s 347 receptormi. Všetky procesy nervových buniek určitého typu čuchových zmyslových buniek sa otvárajú v čuchovej žiarovke v rovnakej sférickej štruktúre, glomerulu. „Všetky vanilínové bunky končia vo vanilkovej guli,“ uvádza Hatt príklad. Ak čucháme šálku kávy, teda zmesi vôní, aktivuje sa veľmi špecifická kombinácia glomerulov, ostatní mlčia. Mozog zapôsobí na tento aktivačný vzorec ako vôňa kávy. Systém funguje ako druh abecedy s takmer 350 písmenami vôní, z ktorých sú vône spojené ako slová. „Teoreticky je možné zmapovať takmer nekonečné množstvo kombinácií pachov,“ hovorí Hatt. „V skutočnosti si ľudia môžu pamätať iba asi 10 000 pachových vzorov a tým ich rozlišovať.“
Z ľudských čuchových receptorov je doposiaľ presne preskúmaných iba niekoľko. Hatt by ich chcel poznať všetky a vedieť, ktorá molekula vône dokuje ktorý detektor. Vedci majú správny nástroj - geneticky manipulované obličkové bunky, ktoré produkujú receptorové proteíny. Ale táto práca je podobná slávnemu hľadaniu ihly v kope sena. „Nájsť vôňu, ktorá sa najlepšie hodí pre receptor v širokom spektre, je mimoriadne náročné na prácu,“ uvádza Hatt. „Preto bude trvať niekoľko rokov, kým dešifrujete celý nos.“
Potom sa však otvorí veľa možností použitia. Pomocou repliky čuchovej sliznice je možné skontrolovať a optimalizovať arómové zmesi, napríklad počas výroby kávy, alebo identifikovať pokazené jedlo. Prospešná by mohla byť aj medicína. „Rakovina, cukrovka - pri mnohých chorobách telo vylučuje charakteristické vonné látky,“ hovorí Hatt. „Vďaka vysoko citlivým biosenzorom, ktoré reagujú na tento zápach, je možné diagnostikovať takéto ochorenia už v ranom štádiu.“
Diéta cez nos
V jeho laboratóriu sa v súčasnosti skúma vzťah medzi čuchom a oblasťami mozgu zodpovednými za kontrolu chuti do jedla a reguláciu hmotnosti. Každý vie, že z vône môžete byť tučný. Vôňa lahodného jedla nám musí iba prilievať do nosa, žalúdok zavrčí a krátko nato stojíme pred otvorenými dverami chladničky. Hatt chce urobiť pravý opak. „Možno, že vône môžu potlačiť chuť do jedla, a tak pomôcť pri chudnutí.“
Pred diétou cez nos sa môže na trh dostať nový typ antikoncepcie. Pretože nielen hladný človek, ale aj jeho spermie sa orientujú pomocou pachových receptorov. Bourgeonal, konvalinková vonná látka, ukazuje spermiovým bunkám cestu cez dlhú tmavú vajíčkovod k vaječnej bunke. Vedci z Bochumu našli látku, pomocou ktorej je možné blokovať konvalinku receptora. Spermie zbavené „nosa“ bezmocne blúdia. „Účinnosť je samozrejme rozhodujúca,“ vysvetľuje Hatt. "Ak týmto spôsobom zablokujete iba 95 percent spermií, máte mimoriadne nebezpečnú metódu antikoncepcie."
Medzitým boli bunky vybavené detektormi zápachu objavené aj v rôznych ďalších orgánoch: v prostate, pokožke, v mozgu. Oblasť, ktorú čuchový expert predpovedá, bude mať „obrovský klinický význam“. Hattov výskumný nos už zachytil vôňu.