Ako Čína stratila strednú a východnú Európu
Bulharsko sa stalo poslednou krajinou v strednej a východnej Európe (EHS), ktorá preukázala nepriateľstvo voči Číne. V najnovšom signáli ochladzujúcich vzťahov medzi regiónom a ázijskou superveľmocou bulharský premiér Boïko Borisov tvrdil, že séria kompromitujúcich obrazov, ktoré ho znázorňujú, ako spí so zbraňou vedľa seba a s hromadami peňazí vedľa postele, boli získané jeho oponentmi pomocou dronu poskytnutého čínskou vládou, píše The Conversation citovaný Radorom.
Bol to ten istý Borisov, ktorý bol hostiteľom summitu Čína - EHS v roku 2018 v Sofii, a to aj napriek pretrvávajúcemu tlaku EÚ, aby tak nerobilo.
Bulharsko nie je jedinou krajinou v regióne, ktorá pochybuje o Číne. V Českej republike zrušilo pražské mestské zastupiteľstvo v októbri 2019 svoj partnerský vzťah s Pekingom v prospech partnerstva s Tchaj-pejom. Predseda Senátu potom oznámil plány na návštevu Taiwanu v auguste, aby sa vzoprel Číne.
V máji litovský minister zahraničia požiadal o obnovenie Taiwanu vo Svetovej zdravotníckej organizácii. V tom istom mesiaci boli úradníci EHS medzi signatármi protestného listu proti zavedeniu národnej bezpečnostnej legislatívy pre Hongkong zo strany Číny.
Tento rozkol nastáva po desaťročí spolupráce medzi Čínou a východnou Európou pod hlavičkou takzvanej iniciatívy „17 + 1“. Spolupráca sa začala v apríli 2012, a to vo Varšave stretnutím vtedajšieho čínskeho predsedu vlády Wen Ťia-paa so zástupcami 16 krajín EHS vrátane 11 členských štátov EÚ. Wen sľúbil investície a rozvoj infraštruktúry na stimuláciu regionálnych ekonomík.
Región sľúbil Číne lacný prístup na európske trhy. Iniciatíva sa rýchlo stala súčasťou čínskeho plánu „pásu a cesty“, ktorý sa začal realizovať nasledujúci rok. Keď sa v roku 2019 Grécko stalo 17. členom, ďalej posilnilo politický význam aliancie, ktorá sa stala 17 + 1.
V januári 2020 čínsky prezident Si Ťin-pching oznámil, že bude hostiť nasledujúcich 17 + 1 výročných stretnutí namiesto predsedu vlády Li Kche-čchianga. Toto však neurobilo veľa pre nápravu vzťahu. Krajiny EHS už začali sociálnu vzdialenosť od Pekingu a pandémia koronavírusu tento proces iba urýchlila. Dôvodov rozchodu je veľa, vynikajú však tri.
Iba pre skupinovú fotografiu
Po prvé, Čína nesplnila nadšené sľuby regiónu o rozsiahlych investíciách. Priame čínske zahraničné investície v EÚ dosiahli v roku 2016 43 miliárd USD, potom sa vrátili na úroveň rokov 2012 až 2019, pričom v roku 2020 sa očakáva ešte nižšia úroveň.
Po rokoch 17 + 1 stretnutí si východoeurópski politici uvedomili, že príležitosti pre skupinové fotografie sú pre ich čínskych kolegov dôležitejšie, a nie zmysluplné diskusie. Vyzdobené fotoalbumy z týchto udalostí mali skôr za cieľ podporovať kariéru v Číne (v čínštine), ako rozvíjať iniciatívy v regióne EHS.
Český prezident Miloš Zeman, jeden z najpriečinnejších politikov v regióne, zdôraznil nedostatok efektívnych investícií ako dôvod, prečo sa vyhnúť summitu 17. apríla + 1. Summit bol nakoniec pre pandémiu odložený a teraz sa zdá, že je pozastavený na neurčito.
Po druhé, rastúca frustrácia z ich marginalizácie viedla krajiny EHS k reflexii o ich politickej identite. Najmä nedávna vlna protestov v Hongkongu priniesla spomienky na ich vlastný boj proti sovietskej kontrole. Hongkongské použitie taktiky vyvinutej východoeurópskymi disidentmi - napríklad Lennonov múr (múr Johna Lennona, Praha, atď.) A Pobaltský reťazec (pokojná politická demonštrácia pozdĺž troch pobaltských krajín, 23. 8. 1989, č.) - odznelo v regióne.
V júli 2019 slovenská prezidentka Zuzana Čaputová kritizovala návštevu čínskeho ministra zahraničných vecí Wang Yi za zaobchádzanie s aktivistami a obrancami ľudských práv v jeho krajine. O mesiac neskôr boli čínski diplomati v Lotyšsku kritizovaní za útok na zhromaždenie ľudí demonštrujúce solidaritu s hongkonskými demonštrantmi.
Čína túto kritiku neprivítala. Napríklad v Prahe skupina samozvaných „čínskych vlastencov“ vymazala obrázky z pôvodného Lennonovho múru a superponovala grafitmi k 70. výročiu založenia Čínskej ľudovej republiky.
Rastie podozrenie
Po tretie, krajiny EHS sú opatrné, pokiaľ ide o politické riziká spojené s ich bonusmi voči Číne, a to v dôsledku rastúcej kritiky zo strany EÚ a USA v posledných rokoch. Pre niektorých bolo toto precenenie spojené s technologickou studenou vojnou medzi USA a Čínou. Po tlaku Washingtonu, Poľska, Českej republiky, Rumunska a Estónska naznačili, že zakážu čínskej spoločnosti Huawei budovať svoje 5G siete.
V máji 2020 Rumunsko zrušilo dohodu s čínskou spoločnosťou o výstavbe jadrovej elektrárne. V prípade Lotyšska vnímanie „spojenectva dračích medveďov“ medzi Pekingom a Moskvou viedlo jeho spravodajskú agentúru k vyhláseniu Číny za hrozbu pre národnú bezpečnosť.
Takéto trendy nie sú vôbec prospešné pre vzťahy Číny s regiónom. Predzvesťou budúcnosti by mohla byť videokonferencia o medzinárodnej spolupráci „Belt and Road“, ktorá sa uskutoční v júni 2020. Mimo Srbsko, Maďarsko a Grécia, ostatní členovia skupiny „17 + 1“ účasť odmietli. Preto sa zdá, že spojenectvo Číny so 17 krajinami EHS by sa mohlo dramaticky znížiť.
Pre čínsku vládu bude navyše ťažké predať drahé projekty v zahraničí domácemu publiku ovplyvnenému ekonomickými dopadmi epidémie COVID-19. Iniciatíva „Pás a cesta“ sa pravdepodobne stane oveľa chudobnejším projektom zameraným na strategické akvizície (ako sú infraštruktúra, energetické a technologické uzly) a odmeňuje krajiny, ktoré sa v prípade potreby ukážu ako skutoční priatelia. „Spoločenstvo zdieľaného osudu“ navrhované iniciatívou bude otvorené iba pre tých, ktorí sú na strane Číny.
Krajiny strednej a východnej Európy boli optimistické, pokiaľ ide o výhody plynúce z čínskej hospodárskej veľkorysosti, ale dnes, podobne ako EÚ, mnoho ľudí považuje Peking za hrozbu. Je nepravdepodobné, že čínska vláda, ktorá sa čoraz viac obáva o stabilitu svojho vlastného režimu, bude schopná pokryť, nehovoriac o tom, napraviť škody spôsobené nespočetnými premeškanými príležitosťami za posledných osem rokov.
Zdroj: Konverzácia/Autor: Emilian Kavalski, riaditeľ Globálneho inštitútu pre štúdie hodvábnych ciest a profesor čínsko-euroázijských medzinárodných štúdií na univerzite v Nottinghame/Preklad: Cristina Zaharia