Arktický ľad pred koncom - polárne oblasti - príroda - poznanie planéty - polárne oblasti - príroda - planéta
Od Wolfganga Richtera
Ľadová plocha v Arktíde sa dramaticky topí: v roku 2012 to bola asi len polovičná veľkosť z 80. rokov. V roku 2013 oblasť arktického ľadu opäť narástla - vedci to však nevidia ako zvrátenie trendu.
Objem ľadu sa znížil ešte zreteľnejšie. Polárni vedci na jej stanovenie merajú nielen rozsah, ale aj hrúbku ľadu. So sondami na vrtuľníkoch a snežných vozidlách už niekoľko rokov aj pomocou satelitu ESA CryoSat 2.
Extrémna zmena podnebia: arktické zosilnenie
Samotná otázka, ako sa formuje a mizne ľad v Severnom ľadovom oceáne, je veda sama o sebe. Nerastie cez sneženie ako ľadovce, ale preto, že morská voda zamrzá na spodnej strane tenkých ľadových štítov, vďaka čomu sú hrubšie.
Ale akonáhle sa ľadová kryha stane hrubou niekoľko metrov, izoluje morskú vodu pod ňou tak dobre od povrchu ochladeného ľadovým vetrom, že pod ním prakticky nezmrzne žiadny nový ľad. Silnejšie ľadové pláty sa vytvárajú iba vtedy, keď sa ľadové kryhy navzájom tlačia.
Naproti tomu sa ľadový obklad zväčša topí zhora - ohrievaný lúčmi slnka. Je veľký rozdiel, či sa ľad úplne topí alebo sa len riedi. V druhom prípade môže stále odrážať veľkú časť slnečných lúčov späť do vesmíru vďaka trblietavému bielemu povrchu; vedci to nazývajú albedo efekt.
Ak však už niet ľadu, výrazne tmavšie more absorbuje takmer všetko sálavé teplo zo slnka. „Z tohto dôvodu je otepľovanie v Arktíde v dôsledku zmeny podnebia dvakrát až štyrikrát silnejšie ako globálny priemer,“ vysvetľuje Christian Haas, geofyzik a odborník na ľad na York University v kanadskom Toronte. V odborných kruhoch sa pre tento účel ustálil pojem „arktické zosilnenie“.
Polárny ľad je monitorovaný z vesmíru
Oblasť arktického morského ľadu bola od roku 1979 pozorovaná z vesmíru satelitmi. Samotná plocha však nestačí na odhadnutie celkového objemu ľadu a posúdenie jeho poklesu.
Vedec pre výskum ľadu CryoSat 2 Európskej vesmírnej agentúry ESA je vedcom k dispozícii od roku 2010. Nielenže má oveľa lepšie rozlíšenie ako jeho predchodca, ale dokáže tiež merať hrúbku ľadu pomocou stereofónneho postupu s dvoma radarovými prístrojmi.
„Napriek tomu je nevyhnutné porovnať satelitné údaje s meraniami hrúbky ľadu na mieste,“ hovorí Christian Haas, ktorý túto úlohu koordinuje pre kolegov z ESA. Rôzne výskumné skupiny vrátane vedcov z ústavu Alfreda Wegenera (AWI) v Bremerhavene sú nasadené s vrtuľníkmi a lietadlami.
Počas meracieho letu majú vrtuľníky v ťahu sondy, ktoré visia na lanách 15 metrov nad ľadom. Vydávajú elektromagnetické polia, ktoré sa v závislosti od hrúbky ľadu odrážajú v rôznej miere späť k sonde. „Tieto sondy samozrejme museli byť kalibrované aj v zložitom procese,“ hovorí Haas. Hrúbka ľadových plies sa zisťovala priamo pomocou vrtov a ľadových potápačov.
Pomoc Inuitov s orientáciou v ľadovej púšti
Christian Haas počas svojich expedícií v severnej Kanade tiež montuje elektromagnetické sondy na vznášadlá a motorové snežné skútre, ktoré používajú na pohyb pôvodní obyvatelia Arktídy, Inuiti.
Využíva vynikajúce miestne znalosti Inuitov, aby sa mohol bezpečne pohybovať v arktických ľadových púšťach. Rovnako ako v prípade dún piesočnej púšte, aj ľad sa často vrhá do metrov vysokých kopcov, čo mimoriadne sťažuje orientáciu.
Pre Inuitov majú už klimatické zmeny veľmi konkrétny vplyv na to, ako sa môžu so svojimi snežnými skútrami obísť. Pretože zväčšená vodná plocha bez ľadu vedie k väčšiemu odparovaniu a množstvu zrážok v podobe snehu. Ak to hromadne padne na tenší ľad, ponorí sa to a morská voda sa nad ním nakloní - želé, v ktorom uviaznu bežci snežných skútrov a saní.
V roku 2007 chcel Christian Haas spolu s francúzskym dobrodruhom Jean-Louis Etiennom vyskúšať mimoriadne elegantný spôsob dopravy: Prechod cez severný pól vo vzducholode a meranie hrúbky ľadu pomocou elektromagnetickej sondy. Ideálna by bola nízka spotreba paliva, malá nadmorská výška a pomalá rýchlosť letu Zeppelinu. To sa však počas testovacích letov v južnom Francúzsku rozbilo po tom, čo ho v noci strhla z kotviska búrka.
Od roku 2040 mohli lode plaviť cez severný pól
Prvé výsledky CryoSat 2 jasne ukazujú, že z dlhodobého hľadiska klesá nielen rozsah, ale aj objem arktického morského ľadu. Podľa vedecky podložených odhadov bol objem ľadu na začiatku 80. rokov v októbri každého roku okolo 20 000 kubických kilometrov.
CryoSat 2 naopak nameral v októbri 2013 iba 9 000 kilometrov kubických, v roku 2012 iba 6 000. Okrem toho bola hranica uzavretého ľadu v lete 2013 tak severná, ako nikdy predtým, konkrétne nad ruským súostrovím Franz Josef Land a Severnaya Zemlya.
Vedci z Kalifornskej univerzity v Los Angeles predpovedajú, že v roku 2040 môže byť samotný ľad na severnom póle taký tenký, že bude v lete splavný s ľadoborcami - čo je predtým pre polárnych výskumníkov nemysliteľný nápad.
Christian Haas však pri predpovediach vyzýva k opatrnosti. „Tvorba ľadu v Arktíde je veľmi zložitý jav, pri ktorom veľkú časť zohrávajú napríklad vetry a morské prúdy v regióne,“ vysvetľuje. Polárne more by pre nás mohlo pripraviť ešte veľa prekvapení.