Dvanásť vyvolených NASA Títo muži boli na Mesiaci
Autori: Martin Morcinek a Christoph Wolf
Posledný z iba dvanástich „moonwalkerov“: Eugene A. Cernan, veliteľ Apolla 17, pozdravil skoky na mesačnom povrchu 13. decembra 1972.
(Foto NASA/Johnsonovo vesmírne stredisko/Obrázok č.: AS17-134-20380) ×
Posledný z iba dvanástich „moonwalkerov“: Eugene A. Cernan, veliteľ Apolla 17, pozdravuje skoky 13. decembra 1972 na mesačnom povrchu.
(Foto: NASA/Johnson Space Center/Obrázok č: AS17-134-20380)
Pred päťdesiatimi rokmi sa traja Američania vydali na najpozoruhodnejšiu cestu v doterajšej histórii ľudstva: Išli na Mesiac. Odvtedy na jeho povrch vystúpilo iba dvanásť ľudí. Kto kde skončil? Kto musel pozerať zblízka?
Ide o nezabudnuteľné snímky z inej éry: Presne pred 50 rokmi sa americkí astronauti Neil Armstrong, Edwin E. Aldrin a Michael Collins pripravovali na vrchol svojej cesty na palube svojej kozmickej lode Apollo ďaleko od svojej domovskej planéty. Takmer 100 hodín boli stlačení dokopy vo svojom veliteľskom module a vydali sa dodržať prevratný sľub amerického prezidenta Johna F. Kennedyho: prvé pristátie človeka na Mesiaci.
V očiach svetovej verejnosti mali traja Američania dokázať, že USA sú so svojím vesmírnym programom schopné prekonať letovú vzdialenosť okolo 380 000 kilometrov od Zeme k jedinému pozemskému spoločníkovi vo vesmíre, potom sa s nimi vrhnúť na orbitu Mesiaca Nastaviť lander na sivom povrchu a vstúpiť na neznáme územie - a nakoniec sa bezpečne vrátiť domov.
Kto zo zoznamu starostlivo vybraných odborníkov, ktorí boli trénovaní po mnoho rokov, dosiahol Mesiac? Päť desaťročí po prvom úspešnom pristátí na Mesiaci sú stále nažive iba štyria z dvanástich astronautov NASA, ktorí sa dostali na ďalšie nebeské teleso.
V rámci misie Apollo 11 iba Armstrong a Aldrin z posádky troch osôb skutočne vystúpili na Mesiac v júli 1969 po tom, ako sa ich pristátie dotklo Mare Tranquillitatis na mesačnom rovníku. Jej spoločník Michael Collins kvôli bezpečnosti zostal ako tretí muž vo veliteľskom module na obežnej dráhe. Ako osamelý divák krúžiaci okolo Mesiaca si musel počkať, kým Armstrong bude môcť oznámiť úspešné pristátie vykupiteľnými slovami „Orol pristál“.
Od tých dní v júli 1969 pristálo na Mesiaci ďalších desať ľudí v rámci amerického programu Apollo. Doteraz vyšlo na povrch iba dvanásť ľudí. Rovnako ako v prípade Armstronga a Aldrina, všetci členovia tohto exkluzívneho klubu „Moonwalkers“ sú bez výnimky Američania a - takmer na tú dobu takmer prirodzene - výlučne muži.
V nevďačnej úlohe tretieho člena posádky, ktorý po štvordňovom prelete vákuom musel zostať vo veliacej kapsule, sa ocitlo ďalších 14 ľudí: Všetci sa dostali oveľa bližšie k Mesiacu ako zvyšok svetovej populácie, ale celkom to nestihli na miesto určenia.
Z týchto lunárnych cestujúcich, ktorí rovnako ako Collins sledovali pristátie svojich kolegov z mesačnej obežnej dráhy a boli schopní vidieť pristávajúci trajekt čiastočne voľným okom zo sondy Apollo, sa splnil sen o najmenej dvoch astronautoch na neskoršej misii Apollo “ Moonwalk “.
John W. Young, ktorý už obiehal Mesiac s Apollom 10 v rámci akejsi skúšky na šaty, sa mohol vrátiť o tri roky neskôr a pristáť s Apollom 16. Preto je uvedený v hornej tabuľke „pristávačov mesiacov“ rovnako ako jeho kolega z Apolla 10 Eugene Cernan.
Túto poctu mu bolo udelené spolu s Apollom 17, a nielen to: 14. decembra 1972 Cernan opustil povrch Mesiaca ako posledný doposiaľ posledný človek so slovami: „Teraz opúšťame Taurus-Littrow tak, ako sme kedysi prišli, a, ak Boh chce, vrátime sa v pokoji a nádeji pre celé ľudstvo. Majte bezpečnú cestu pre posádku Apolla 17. “