Útok hlavných miest - tučniaky; Rok pravdy Ľadový hokej - kicker
Metropolitná divízia: silní strážcovia a do očí bijúci outsideri
Útok hlavných miest - rok pravdy Penguins
Metropolitná divízia je domovom víťaza úradujúceho víťaza trofejí prezidentov New York Rangers, ktorý sa však musí vysporiadať so silnými vyzývateľmi v posilnenom tíme Washington Capitals, v nadchádzajúcich New York Islanders a zdravom Columbuse Blue Jackets. Pittsburgh Penguins je navyše tím, od ktorého sa dá spoľahnúť, že urobí čokoľvek, v dobrom aj v zlom. Tím Philadelphia Flyers pod novým trénerom zatiaľ čaká. V New Jersey a Karolíne sa však pozornosť sústreďuje na prestavbu.
Už v príprave vynikajúco harmonizovaný s Ovečkinom: nový vstup T.J. Oshie. imago
Washington Capitals: Vďaka zápasu "Mister Game 7" smerom k Stanley Cupu?
Aj keď v sezóne 2014/15 pokračovala strašidelná séria prehier v play-off v siedmich zápasoch, keď v druhom kole proti New York Rangers zvíťazila 3: 4, v Capitals vládne optimizmus. V ére Alexa Ovečkina (30) sa hlavné mestá nikdy nedostali cez druhé kolo a siedmy a rozhodujúci zápas prehrali iba v šiestich zo siedmich vystúpení v play-off. Barry Spy, ktorý sa Washingtonu ujal až v lete 2014, však nechce nič vedieť o traume. Pretože budúcnosť vyzerá pre Capitals lepšie ako kedykoľvek predtým.
Na jednej strane sú to posily s T.J. Oshie (28), ktorý prišiel zo St. Louis za Troyom Brouwerom a ktorý počas prípravy okamžite preukázal vynikajúce porozumenie s kolegom Ovečkinom. Okrem toho bol spáchaný ďalší pravý krídelník Justin Williams (34), ktorý - ako sa patrí - je štatisticky najlepším hráčom v histórii NHL v siedmych zápasoch play-off. Williams nielenže vyhral všetkých svojich sedem doterajších play-off, ale strelil aj sedem gólov a sedem asistencií - rekord NHL! Okrem týchto dvoch prominentných nových autogramiád sa Napriek ostatným môže spoľahnúť na ďalšie hviezdy ako Nicklas Bäckström (27), ktorý na štarte stále chýbal, alebo brankár Braden Holtby (26), ktorého záložnou pozíciou je momentálne najlepší nemecký brankár Philipp Grubauer (23). Pretože defenzíva je dobre personálne obsadená a talenty Jevgenij Kuznecov (23), André Burakovskij (20) a Tom Wilson (21) majú sľubnú budúcnosť, tím Capitals nemá takmer žiadne slabosti.
tip na kicker: V porovnaní s predchádzajúcim rokom sú hlavné mestá nielen lepšie nacvičené, ale aj skúsenejšie a nižšie. Finále konferencie by nebolo prekvapením.
New York Islanders: Ako najlepší tím v prvom roku v Brooklyne
Vodca Islanders: kapitán a superstar John Tavares. Getty Images
Nastupujúcich Islanders v prvom jarnom kole play-off tesne porazili Capitals 3: 4. Prvýkrát v rokoch obnovy majú Newyorčania, ktorí sa práve presťahovali z úctyhodného Nassau Veterans Memorial Coliseum do Barclays Center v Brooklyne, vzdialeného dobrých 30 kilometrov na západ, dobre nacvičený, silný ofenzívny a hlboko obsadený tím na čele s kapitánom a superhviezdou Johnom Tavaresom (25). sa cituje.
Generálny manažér Garth Snow urobil menšie úpravy v zostave v defenzíve a v brankárskej pozícii. Odchod Rakúšana Michaela Grabnera (27) v búrke nebol veľmi výrazný, pretože v sezóne 2014/15 nastúpil iba na 36 zápasov, a to nielen pre zranenie. Snow v obrane vymenil 38-ročného Slováka Ľubomíra Visnovského za 38-ročného Čecha Mareka Zidlického, od ktorého Islanders dúfajú v trochu väčšiu rýchlosť a razanciu v presilovej hre. Snow v bránke najskôr priviedol Nemca Thomasa Greissa (29) ako zálohu pred Jaroslava Haláka (30). Ale po zmiešanej príprave je dosť možné, že Füssener príde o miesto u Jeana-Francoisa Berubého (24), ktorý bol na waiver listinu vyradený iba krátko pred začiatkom sezóny a ktorý má dobrú povesť šampiónskeho brankára v tíme Manchester Monarchs v roku 2015 v AHL. Brooklyn prichádza.
tip na kicker: Ostrovania bojujú o titul divízie. Na skutočne veľký hit to však nebude stačiť; aj preto, že obrane trochu chýba stabilita.
Columbus Blue Jackets: So Saadom a fit hráčov do play-off
Mladá hviezda od majstra: Brandon Saad. imago
Napriek silným 15 výhram z posledných 17 zápasov Blue Jackets unikli v play-off 2015 o desať bodov. Náznak menej k neskorému začiatku tímu z Ohia, ale skôr k strašidelnej sérii zranení. Iba sedem hráčov si rezervovalo viac ako 70 sezónnych vystúpení. Najdôležitejšou správou pred začiatkom pre trénera Todda Richardsa bolo, že káder bol na jeseň 2015 hlásený ako fit až na ľahké zranenia. A že sa dá spoľahnúť na dobrého Columbusa, tím dokázal iba v sezóne 2013/14 s prvou účasťou v play-off v histórii klubu.
Jediný európsky generálny manažér NHL Fín Jarmo Kekäläinen zahájil prestupovú fázu koncom júna s ofenzívou. Pretože s Brandonom Saadom (22) podpísali Blue Jackets mladú hviezdu z čerstvo razeného šampióna Chicaga Blackhawks, pre ktorého dali Kolumbus, okrem iných, Artem Anisimov (27) a talent Marko Dano (20) rovnakú hodnotu, čo vďaka veľkej skupine talentov a dostatok hĺbky, najmä pri útoku, ale bolo to znesiteľné. Najmä preto, že Saad v príprave so svojimi novými spoluhráčmi Ryanom Johansenom (23) a novým kapitánom Nickom Folignom (26) už naznačovali, že by mohli vyrásť v mimoriadne dynamickú a mocnú formáciu. Zatiaľ čo v kádri je elitný brankár so Sergejom Bobrovským (28) v bránke, pevnej defenzíve chýba trochu hĺbky, a preto Kekäläinen hľadá obrancu - najmä po neúmyselnom odchode talentu Mika Riellyho do Minnesoty.
tip na kicker: Zdravé modré bundy sú svojou silou a silou tvrdým súperom pre akýkoľvek tím Východnej konferencie, a preto majú dobrú šancu na návrat do play-off.
New York Rangers: Nový začiatok s vodcom Lundqvistom
Veľa rutiny: brankár Henrik Lundqvist. imago
Po účasti vo finále v roku 2014 sa sezóna 2014/15 skončila pre Rangers trpkým koncom vo finále konferencie proti Tampe Bay (3: 4). Už sa pomaly otvára okno príležitostí Newyorčanov priniesť Stanleyho pohár do „Veľkého jablka“ po prvýkrát od roku 1994? V každom prípade je jadro tímu začínajúceho brankára Henrika Lundqvista (33) dostatočne mladé na to, aby urobilo ešte niekoľko pokusov. Kapitán Ryan McDonagh (27), rovnako ako Derek Stepan (25), Nemec Chris Kreider (24) alebo 1,96 metrový gigant Kevin Hayes, sa práve dostávajú do najlepších rokov.
Dlhoročný generálny manažér Glen Sather (72) odovzdal v lete povinnosti svojmu predchádzajúcemu asistentovi Jeffovi Gortonovi (46) a zostáva v pozadí ako prezident a sivá eminencia. Gorton musel urobiť menšie zmeny v zostave kvôli platovému stropu, najmä z finančných dôvodov. S Carlom Hagelinom (27, Anaheim) a veteránom Martinom St. Louis (40 rokov, koniec kariéry) opustili Rangers dvaja z ôsmich najlepších strelcov, obaja však sotva boli súčasťou play-off. Oscar Lindberg (23) z AHL sa posunul vyššie ako náhradník, Viktor Stalberg (29) vyšiel ako lacné riešenie. Veľa sa očakáva od Emersona Etema (23), ktorý prišiel výmenou za Hagelina, ale rodený Kalifornčan nevedel počas prípravy presvedčiť, a preto si tréner Alain Vigneault vytvoril malú medzeru v druhej rade búrok.
tip na kicker: Záverom je, že Rangers v tíme sotva stratili kvalitu. Ak Lundqvist & Co. dokáže do mája zhromaždiť tretí nervy drásajúci boj, v play-off je toho opäť veľa možné. Pokiaľ ale v dlhom hlavnom kole nedôjde k psychickému napätiu, problémom by sa mohla stať aj účasť vo finálovom kole.
Pittsburgh Penguins: Rutherford hrá s Kesselom Vabanqueom
Už pred sezónou spôsobil rozruch: Phil Kessel. imago
V nadchádzajúcej sezóne sa Penguins snažia neobvyklým prístupom opäť uspieť v play-off. Pretože od finále v roku 2008 a víťazstva Stanleyho pohára v roku 2009 sa vlajkový hráč Kanady Sidney Crosby (28) nikdy nedostal cez druhé kolo. Namiesto posilnenia obrannej problémovej oblasti po odchode Brooksa Orpika a Matta Niskanena (do Washingtonu v lete 2014) sa však generálny riaditeľ vybral inou cestou a namiesto nej priviedol Phila Kessela (28), Nicka Bonina (27), Ruska Sergeja Plotnikov (25, KHL) a Eric Fehr nové sily pre ofenzívu. Najmä o prestupe Kessela v tábore Pittsburghu sa hovorilo tak kontroverzne, že po verejnom spore s Rutherfordom za draftovým stolom asistent manažéra Tom Fitzgerald definitívne skončil v práci a „utiekol“ k svojmu bývalému šéfovi tučniakov, predchodcovi Rutherfordu Rayovi Sherovi.
Zatiaľ čo ofenzíva Pittsburghu je vďaka Crosbymu, Evgenimu Malkinovi (29) a útočníkovi Kesselovi skutočne nebezpečnejšia ako kedykoľvek predtým, defenzívne medzery sú zrejmé - aj keď brankár Marc-André Fleury (30) má podobne silnú sezónu ako 2014/15 ( Kvóta na výlov: 92 percent). Po infarkte v roku 2014 má hviezdny obranca Kris Letang (28) po zdravotnej stránke vždy otáznik. Navyše iba Olli Määttä (21), ktorý v rokoch 2014/15 niekoľko týždňov absentoval kvôli rakovine, spĺňa vyššie štandardy. Veteráni Rob Scuderi (36) a Ben Lovejoy (31) nedávno nepresvedčili. Zatiaľ čo špičkový talent Derrick Pouliot (21) bol po zmiešanej príprave pôvodne v AHL znížený, žiadny z ďalších troch pravidelných obrancov, Adam Clendening (22), Ian Cole (26) a Brian Dumoulin (24), nemal za sebou v sezóne dokonca celú sezónu. NHL utratená.
tip na kicker: Rutherford a Penguins riskujú so svojou personálnou politikou veľké riziko, najmä preto, že Kessel musel odovzdať viac talentov a draftov. Ak by plán s hlbšou a ešte silnejšou ofenzívou fungoval, mohol by Pittsburgh hrať dokonca o titul. Pokiaľ však defenzívne oddelenie nehrá na hornú hranicu, hrozí dokonca predčasné zlyhanie bez play-off.
Philadelphia Flyers: Späť v play-off s duom Hextall/Hakstol?
Musí sa ešte preukázať v NHL: tréner Dave Hakstol. imago
Po zjavnom vynechaní play-off išli Flyers neobvyklými spôsobmi. Pre prepusteného hlavného trénera Craiga Berubeho priviedol generálny manažér Ron Hextall (51) Davea Hakstola (47) dlhoročného univerzitného trénera z univerzity v Severnej Dakote, ktorého jedinou profesionálnou skúsenosťou je niekoľko rokov pôsobenia ako hráča v dnes už neexistujúcej farmárskej lige IHL. Zvedavé: Brankár exhviezdy Hextall podpísal Hakstol, v neposlednom rade kvôli odporúčaniu jeho syna Bretta, ktorý pôsobil v Severnej Dakote a Hakstole v rokoch 2008 až 2011.
Vo svojom premiérovom roku v NHL má nový hlavný tréner v podstate tých istých hráčov z predchádzajúceho roka. Ako potenciálna posila pre stabilitu obrany prišiel iba veterán KHL Evgeny Medvedev (33). S Nicklasom Grossmannom (30 rokov, Arizona), Zachom Rinaldom (25 rokov, Boston) a brankárom Rayom Emerym (32 rokov, voľný hráč) opustili klub iba hráči zo zadných radov. Hakstol však hneď od začiatku dal jasne najavo, že keď dával dokopy svoj tím, nepozeral na mená ani na príjem hráča. Napríklad obranca Andrew MacDonald (28) a jeho zmluva s ročným platom štyri milióny amerických dolárov do roku 2020 boli odoslané do AHL. Vincent Levavalier (35), Sam Gagner (26), ktorí prišli z Arizony za Grossmann, a niekdajšia nádej Luke Schenn (25) si musia začiatok sezóny vyskúšať aj z tribúny.
tip na kicker: Ak Hakstol uspeje v znovuzavedení tímového ducha do kádra Flyers namiesto povesti o zlej nálade medzi predchodcom Berubeom a tímom, potom by mohla byť určite Philadelphia so svojimi hviezdami Claude Giroux (27), Jakub Voracek (26) alebo Wayne Simmonds (27) zasiahnuť v boji o miesta play-off.
New Jersey Devils: Otrasy sa začali
Jeden z najlepších brankárov: Cory Schneider. imago
Podobne ako v Toronte v Atlantickej divízii je prestavba najvyššou prioritou pre Devils. Po tom, čo sa veterán New Jersey Lou Lamoriello po 28 rokoch presunul k Maple Leafs, nastúpil na pozíciu generálneho manažéra Ray Shero, ktorý okamžite dosadil úplne nový trénerský personál. Pri tom - rovnako ako pri vyslaní svojho asistenta do Fitzgeraldu - padol späť na osvedčený personál z čias pôsobenia v Pittsburghu: John Hynes ako hlavný tréner a jeho „spolupracovník“, bývalý hráč DEL Alain Nasreddine (Norimberg), naposledy pracoval pre Penguins Farmársky tím Wilkes-Barre/Scranton Penguins (AHL). Tretí v lige je Geoff Ward, ktorý sa vracia do gangu NHL s odkazom na majstrovský titul s Adlerom Mannheimom.
Káder, v ktorom iba dvaja hráči Adam Henrique (strelec 43 bodov) a Mike Cammalleri (42), prekonali hranicu 40 bodov v ročníku 2014/15, ktorý bol zranený, je hlboko v nepokojoch. Diabli opustili početní veteráni, ako sú navrátilci Scott Gomez (35, St. Louis), Michael Ryder (35) alebo predchádzajúci kapitán Bryce Salvador (38, dôchodok). S lacnými nováčikmi ako Kyle Palmieri (24), ktorý prišiel z Anaheimu na výmenu, Jiří Tlustý (27), Lee Stempniak (32) alebo ruský import Sergej Kalinin (24), sa Shero pokúsil trochu oživiť ofenzívu bez dlhodobého hľadiska Riziko hromadenia sa prostredníctvom prievanu. Aspoň v defenzíve majú Devils už nádejné talenty s Damonom Seversonom (21), Adamom Larssonom (22) alebo Jonom Merrillom (23) a Ericom Gelinasom (24). S Cory Schneiderom (29) je v bráne jeden z najlepších z jeho cechu.
tip na kicker: Silný brankár a defenzíva s potenciálom, ale tiež takmer žiadnymi skúsenosťami, nestačia na to, aby sa útok so slabou posádkou dostal do dosahu play-off. New Jersey čaká rok prechodu.
Carolina Hurricanes: Hanifin a nádej na veľkú podporu
Považuje sa za nastávajúceho hviezdneho obrancu: Noah Hanifin. imago
Hurricanes 2014/15 boli so 71 bodmi iba miernym vánkom a najslabším tímom divízie. Ťažko možno naznačiť, že sa v tomto výsledku v rokoch 2015/16 príliš veľa zmení. Najdôležitejšie zmeny sa uskutočnili v obrane vrátane akvizície Jamesa Wisniewského (31). Veterán sa vracia po krátkom pôsobení v Anaheime, ktoré ho však už v play-off nevyužilo, po štyroch rokoch pôsobenia v Columbuse späť do metropolitnej divízie. Priamo do zostavy sa dostal aj Noah Hanifin, ktorý bol na vysoko hodnotenom drafte 2015 vybraný na piatom mieste za Connorom McDavidom a Jackom Eichelom. Osemnásťročný mladík je považovaný za nastávajúceho hviezdneho obrancu a môže byť úľavou pre top obrancu Justina Faulka (23) v tejto sezóne.
Pri útoku sa generálny manažér Ron Francis rozhodol urobiť menšie úpravy. Alexander Semin, ktorý bol sklamaný, bol kúpený z jeho drahej zmluvy (ročný plat: sedem miliónov dolárov). Ako nováčikovia prišli Kris Versteeg (29) a Joakim Nordström (23) za malý ekvivalent od majstra Chicaga, ktorí museli dostať plat zo „výplatnej pásky“. Nádeje v Caroline na lepšiu sezónu sa teraz zakladajú najmä na skutočnosti, že v jednom roku prídu do klubu mladé talenty v kádri ako Faulk, Elias Lindholm (20), Victor Rask (22) alebo stále iba 23-ročný Jeff Skinner. viac skúseností môže podporiť.
tip na kicker: Iba vtedy, keď bývalí majstri Eric Staal a Cam Ward (2006 s Carolinou) a Jordan Staal (2009 s Pittsburghom) dosiahnu svoju špičkovú formu a nepochybne existujúce talenty hrajú kolektívne na hornej hranici, je pre Carolinu možné viac ako siedme alebo ôsme miesto.