Čo sa stane s našim mozgom, keď máme diétu s nízkym obsahom sacharidov
Vzhľadom na spôsob fungovania ľudského mozgu môže nízkosacharidová diéta ovplyvniť kognitívne schopnosti. Aby sme pochopili, či nás diéta s nízkym obsahom sacharidov spomaľuje, musíme najskôr pochopiť, ako funguje mozog.
Pri pozorovaní mimo lebky sa ľudský mozog javí ako nehybný, ale keď funguje, je to mimoriadny biologický stroj. Mozog vytvára „elektrickú búrku“, v ktorej sa takmer nepretržite aktivuje 86 miliárd neurónov, aby vytvorili mozaiku myšlienok, emócií a mentálnych obrazov, ktoré sa nazývajú „mysle“. Celá operácia spotrebuje veľa energie, asi 250 - 300 kalórií za deň, tj. 20% - 25% základnej spotreby energie človeka.
Pokiaľ ide o jedlo, mozog je vrtošivý konzument. Rovnako ako dieťa, ktoré túži po sladkom, aj mozog uprednostňuje jednoduché molekuly cukru - presnejšie glukózu - a keď mozog glukózu nedostane, stane sa nevrlý a roztržitý. Pretože telo vytvára glukózu najľahšie metabolizáciou sacharidov, stáva sa pravdepodobná hypotéza, že obmedzenie príjmu sacharidov ovplyvňuje kognitívne fungovanie.
Keď jeme krátkodobo stravu s nízkym obsahom sacharidov, je to pravda. V štúdii z roku 2008 psychológovia požiadali 19 žien, aby po dobu 28 dní dodržiavali buď nízkokarbohydrátovú alebo nízkokalorickú ale vysoko sacharidovú diétu. Počas celej štúdie vedci opakovane testovali pamäť, reakčný čas a bdelosť účastníkov. Účastníci štúdie na diéte s nízkym obsahom uhľohydrátov boli ostražitejší, mali však horší reakčný čas a zníženú zrakovo-priestorovú pamäť.
„Mozog potrebuje na energiu glukózu a diéty s nízkym obsahom sacharidov môžu byť škodlivé pre učenie, pamäť a myslenie,“ uviedla Holly A. Taylor, študijná koordinátorka a profesorka psychológie na Tuftsovej univerzite.
Čo však platí z krátkodobého hľadiska, nemusí nutne platiť z dlhodobého hľadiska. Aj keď mozog uprednostňuje použitie glukózy, asi po štyroch dňoch odňatia sacharidov uspokojí asi 70% „hladu“ ketónmi, zvyškami, ktoré sa objavia po odbúraní mastných kyselín pečeňou. Väčšina štúdií naznačuje, že po niekoľkých týždňoch úpravy môže mozog s týmto palivom fungovať celkom efektívne.
Vedci v skutočnosti preukázali, že diéty s nízkym obsahom sacharidov môžu v porovnaní s tradičnými stravami zlepšiť kognitívne funkcie u starších ľudí aj u potkanov. „Keď zmeníme hlavné palivo v mozgu z glukózy na ketolátky, zmeníme spôsob, akým narábame s aminokyselinami. To znižuje hladinu glutamátu v mozgu, aminokyseliny a neurotransmiteru, ktoré môžu byť v nadmernom množstve škodlivé. Menej glutamátu vedie k nižšiemu riziku mozgovej príhody a zdravšiemu prostrediu pre regeneráciu a opravu neurónov, “píše psychiatrička Emily Deans v Psychology Today.
U dospelých nemá diéta s nízkym obsahom sacharidov dlhodobé kognitívne účinky. Rozsiahla jednoročná štúdia publikovaná v Archíve interného lekárstva v roku 2009 nezistila žiadny rozdiel v kognitívnom fungovaní jedincov s nízkym obsahom sacharidov a s vysokým obsahom tukov. sacharidy. Obe skupiny sa tešili vylepšeniu funkčnej pamäte a rýchlosti spracovania, čo sa dalo pripísať chudnutiu.
Starší ľudia a dospelí v strednom veku nie sú ovplyvňovaní nízkosacharidovými diétami, ale čo deti a dospievajúci? Mali by konzumovať takéto diéty vzhľadom na to, že ich mozog sa stále vyvíja? V tejto súvislosti je skutočnosť, že neexistujú dlhodobé údaje, nejasnejšie, ale štúdia zverejnená v roku 2004 identifikovala znepokojujúci výsledok, pokiaľ ide o nízkosacharidové diéty. Vo výskume publikovanom v Pediatrickom výskume vedci uviedli, že mladé potkany kŕmené stravou s nízkym obsahom sacharidov priberali menej ako krysy rovnakého veku pri bežnej strave (ktorá nemusí byť nevyhnutne zdravá počas vývoja). Okrem toho bola významne narušená pamäť a schopnosť vizuálneho a priestorového učenia a následne bol narušený vývoj mozgu.
Preto by dospelí, ktorí chcú schudnúť, mohli mať úžitok z hmotnosti aj poznania z diéty s nízkym obsahom sacharidov, ale ľudia, ktorí si stále rozvíjajú mozog, by sa týmto diétam mali s najväčšou pravdepodobnosťou vyhnúť.